ИСТОРИЧЕСКИЙ ОЧЕРК. Что означает «эллинизм»? Для одних он означает новую культуру, состоящую из греческих и восточных элементов; для других- распространение греческой культуры на страны Востока, для третьих- продолжение, развитие чистой линии все той же более древней цивилизации; для иных- эта та же греческая цивилизация, но видоизмененная под влиянием новых условий. Все эти теории содержат долю истины, но ни одна из них не является полной истиной, т. к. являются детальными.
Для того, чтобы получить правильную картину, нужно рассмотреть совокупность всех явлений. Термин «эллинизм» является условием для цивилизации трех веков, в течении которых греческая культура распространилась далеко за пределы своей родины, никакое общее определение не может полностью охватить этот процесс.
Изучить «эллинизм» как историческую эпоху и понять его во всем его своеобразии нельзя без учета того основного факта, что «эллинизм»- этап в истории античного рабовладельческого общества. В эпоху «эллинизма» мир изменился и расширился. Греческим языком можно было пользоваться от Марселя до Индии, от Каспийского моря до порогов Нила. Национальность отступает на второй план; общий язык и общее воспитание содействуют развитию общей культуры.