Традиционные хозяйство и занятия мордвы. Хозяйство мордвы с 1-го тыс. н. э. было ком¬плексным.
Ведущее место в нём зани¬мало земледелие, в развитии которого выделяются два этапа: доплужный (1—6 вв. н. э.) и плужный (со 2-й пол. 1-го тыс. н. э.). О древности плуга свидетель¬ствует наименование мордовского общинного праздника кереть-озкс (от кереть — плуг, озкс — моленье), посвящавшегося началу полевых работ. Выращивались полба, ячмень, просо, рожь, горох, конопля, лён. Значительное место в хозяйстве мордвы принад¬лежало скотоводству (свиньи, козы, ов¬цы, крупный рогатый скот). Занимались так¬же охотой, рыболовством, бортниче¬ством. Древней мордве были известны металлур¬гия и металлообработка, из болотных и дерновых руд добывалось железо.
Мордовские кузнецы владели способом обра¬ботки металла в горячем состоянии, знали технику термической обработки. В кон. 1-го тыс. они выделились в общине, и ремесленная деятельность стала их основным занятием. Пашенное земледелие, скотоводство, развитое ремесло, природные богатства мордовской земли (пушнина, мёд, воск, рыба, лес и др.) давали возможность вести торговлю сначала меновую, а затем и на деньги. В качестве денежного эквивалента выступали беличьи шкурки — урт (морд. ур — белка). Беличья система валюты существовала и у сосе¬дей мордвы, как финноязычных, так и тюрко-язычных, у славян.
Металлические деньги у мордвы вошли в обращение к 10 в когда платёжным знаком становится дирхем. К этому времени в торговле мордвы важное место заняли связи с арабским миром. В Саранской таможенной книге за 1692 впервые встречается термин «мордовщина», который обозначал определенную территорию, относительно ком¬пактно заселённую мордвы, с одной стороны, и нетоварное разделение труда, с другой, мордва торговала хлебом, скотом, воском, пушниной, мёдом, хмелем, дро¬вами, изделиями из дерева, кожей и др. Во 2-й пол. 19 — нач. 20 вв. мордва активно втягивалась в предпринима¬тельскую деятельность.
Значительные капиталы растущей мордовской торгово-промышленной буржуазии и наиболее крупные контингенты мордовского про¬летариата концентрировались в лесной промышленности. Другой отраслью, имевшей боль¬шое значение в капитализации экономики мордвы, являлся железнодорожный транспорт, и в первую очередь Москов¬ско-Казанская железная дорога, проложен¬ная в 90-х годах прошлого века по основной территории расселения мордвы.
В настоящее время промышленность Мордовии (электротехнич приборостроительная, машиностроит химич. и др.) распола¬гает квалифицированными рабочими (св. 100 тыс. чел.). Агропромышленный комплекс Мордовии имеет животноводческо-зерновое направление и выделя¬ется среди других республик Поволжья высоким удельным весом технических культур (конопли, сахарной свеклы) и кар¬тофеля.
В последние годы в сельском хозяйстве все шире распространяются раз¬ные формы арендного подряда, фермерство. 2.