Поселения и жилища.
Характерные типы мордовских поселений в прошлом, судя по русским летописям, — сёла, погосты, зимницы и тверди.
Пер¬вые три типа поселений не имели укре¬плений, тверди же сооружались в лесах в виде крепостей-городищ, в них укрывались в случае опасности. Города на территории расселения мордвы стали появляться ещё до её вхождения в состав Российского государства.
Так, в кон. 13 — нач. 14 вв. на р. Мокше, в южной части этнической территории мордвы, на месте мордовского поселения был построен город, названный монголо-татарами Мохши (Мухши), ставший центром северного улуса Золотой Орды. В русских летопи¬сях он именуется Наручадыо (современный г. Наровчат Пензенской обл.). Другим золото-ордынским административно-военным центром на мордовской земле был г. Темников. Большинство городов на территории рассе¬ления мордвы было основано в 16—17 вв. в качестве городов-крепостей для защиты границы Российского государства.
Русское правительство возво¬дило эти города на засечных чертах, привлекая к их строительству поволж¬ские народы, в том числе мордву. Традиционное жилище мордвы было в основном двух типов: двухраздельное и трёхраздельное. Двухраздельный дом состоял из жилой избы и сеней, трёхраздельный — из жилой избы (мокш. куд, арз. кудо), сеней и горницы. Как правило, мордва строила деревянные дома, предпочитая при этом сосну.
Наиболее распространённым типом пла¬нировки жилища у мордвы был среднерус¬ский, по которому печь, обращённая устьем к окнам передней стены, распо¬лагалась в одном из углов возле двери. Красный угол находился против двери по диагонали от печи. Интерьер мордовской избы мало чем отли¬чался от интерьера русского крестьянского жилища. Для него были характерны широкие пристенные неподвижные лавки. Боко¬вая от входной двери лавка заверша¬лась вертикальной доской с верхом, вырезанным в виде конской головы.
В избах мокши в простенке от печи до задней стены у двери помещался дощатый настил, напоминавший татар, нары. Под потолком находились полати, на которых спали, рядом с печью располагался шкаф-ларь для посуды (потмар), на стене у печи висела плетённая из иво¬вых прутьев, из лыка или бересты, ино¬гда деревянная, предназначенная для хранения ложек ложкарница (пенч-керь). Почти в каждом домохозяйстве име¬лась баня с печью-каменкой и предбан¬ником в виде загородки из плетня.
На улице, напротив окон дома или рядом с ним строился подвал (виход) в виде полуземлянки, состоящей из двух камер, углублённых в землю. Здесь хра¬нили, опасаясь пожара, особенно цен¬ное имущество — одежду и зерно, летом могли спать. В настоящее время традиционная обста¬новка мордовской избы почти полностью исчезла. Современные избы часто разгорожены на несколько комнат, к ним пристраивается веранда с крыльцом на улицу. Много строится кирпичных домов. Кровель¬ным материалом стали шифер, железо, реже щепа, тёс. 4.