Знакомство с Императорской Публичной библиотекой. Стасов впервые узнал о ее существовании в 1845 г. Вот что он пишет по этому поводу: «Едва ли не в первый раз я услышал в тот день о Петербургской Публичной библиотеке. В те времена никто ее не знал, о ней не бывало никаких разговоров, и все мое понятие о ней заключалось только в том, что стоит большой дом на углу Садовой и Невского и там внутри есть много старинных каких-то книг, которые навряд ли кто когда-нибудь видит». По-настоящему Стасов столкнулся с библиотекой, когда закончил Училище и увлекся изучением гравюр и эстампов.
После отбытия положенных часов на службе он шел в Эрмитаж к хранителю гравюр Уткину. Однажды он посоветовал молодому исследователю пойти в Императорскую Публичную библиотеку, где имелась коллекция эстампов, а также книги и каталоги по истории гравюры.
Около 1850 г. Стасов вновь стал посещать Публичную библиотеку. Для того, чтобы помочь своему знакомому, Ф.Н. Попову, который был болен, и Стасов помогал ему писать на карточках заглавия книг на всех европейских языках. Работа эта нравилась Стасову, и тогда он сказал, что очень хотел бы «попасть когда-нибудь в эту библиотеку». Затем на несколько лет связь с Публичной библиотекой прерывается. 4.