Фотоочерк - жанр фотожурналистики, отличающийся пристальным вниманием к человеку, "очерчивающий" основные этапы его судьбы, круг встающих перед ним проблем.
Фотоочерк может быть портретным, проблемным и путевым, хотя данное деление достаточно условно. Синтез жанров, их разновидностей существует объективно. Портретный фотоочерк имеет конкретного адресата, сюжет, главное действующее лицо. Но это вовсе не означает, что автор материала по ходу действия не станет исследовать какую-либо проблему, отчего жанр приобретет проблемный характер. Действие также может происходить в динамике, в развитии. Проблемный очерк становится путевым.
Однозначно можно утверждать: фотоочерк требует объема и крупного формата фотографий. Жанр фотоочерка рождают тщательность разработки темы, сюжета, усидчивость, пристальное внимание к деталям.
В центре фотоочерка — всегда человек, поставленный жизненными обстоятельствами в самые неожиданные, чаще всего кульминационные, безвыходные ситуации. Фотоочерк выполняет идеологическую функцию, поскольку автор чаще всего обращается к юному поколению читателей, учит нравственности, подсказывает пути решения сложных жизненных проблем на примере судьбы своего героя. Наряду с идеологической функцией отметим агитационную и пропагандистскую.
Приходится констатировать, что фотоочерк редко появляется на страницах периодических изданий, особенно районных. К тому же роскошь публиковать фотоочерки на максимально возможном пространстве газетной полосы и с богатой палитрой художественно-изобразительных средств могут позволить себе наиболее массовые и популярные общественно-политические газеты. Следует учитывать и субъективный фактор: не каждый автор может создать фотоочерк. Причина — не в политической предвзятости редакторов того или иного издания, авторской конкуренции, а в недостатке журналистов — пишущих и фотографирующих.
Сейчас очерки редко, но встречаются в газете «СБ. Беларусь сегодня». Фотоочерки о людях труда, отечественной истории, отраженной в судьбах белорусов, - не редкость на ее страницах. Также стоит отметить фотожурналиста из Гродно А.Лосминского, автора нескольких фотоальбомов, многочисленных фотоочерков. В том числе и тематических. Самый яркий из них целиком посвящен озеру Свитязь.