Заголовок протокола сетевого уровня, как и заголовок протокола канального уровня, содержит поля с адресами исходной и целевой систем. Однако в данном случае адрес целевой системы принадлежит конечному назначению пакета и может отличаться от адреса получателя в заголовке протокола канального уровня. Например, когда Вы вводите в адресной строке браузера адрес Web-узла, в пакете, сгенерированном Вашим компьютером, в качестве адреса целевой системы сетевого уровня указан адрес Web-сервера, тогда как на каналь-
ном уровне на целевую систему указывает адрес маршрутизатора в Вашей ЛВС, обеспечивающего выход в Интернет.
В IP используется собственная система адресации, которая совершенно не зависит от адресов канального уровня. Каждому компьютеру в сети с протоколом IP вручную или автоматически назначается 32-битовый IP-адрес, идентифицирующий как сам компьютер, так и сеть, в которой он находится. В IPX же для идентификации самого компьютера используется аппаратный адрес, кроме того, специальный адрес используется для идентификации сети, в которой находится компьютер. В NetBEUI компьютеры различаются по NetBIOS-именам, присваиваемым каждой системе во время ее установки.