При укрупнении небольшой сети в течение некоторого времени можно подключать к ней компьютеры как придется. Но построение большой корпоративной сети, в которую входит несколько ЛВС, — слож-
ное мероприятие, требующее специального планирования. Чаще всего такие сети представляют собой последовательность сетевых сегментов, соединенных с помощью опорной, или магистральной, сети.
Термин сегмент (segment) иногда используют в качестве синонима терминов «ЛВС» или «сеть» для обозначения любой группы работающих в сети компьютеров, но в данном случае мы называем сегментом сеть, в состав которой входят рабочие станции и другие пользовательские устройства, например, принтер. Крупная корпоративная сеть состоит из множества таких ЛВС, причем все они подсоединены к общей сети, которая называется магистралью (backbone). Магистраль выполняет в основном функции канала, по которому сегменты связываются друг с другом. В многоэтажном административном здании обычно организуется несколько горизонтальных сегментов для соединения рабочих станций на одном этаже и магистраль, проходящая по зданию сверху вниз для соединения сегментов (рис. 1.6).
За счет использования магистрали для передачи потока данных из одного сегмента в другой эффективность работы сети существенно возрастает. В такой конфигурации пакету приходится проходить не более чем по трем ЛВС. Если же Вы соедините горизонтальные сегменты последовательно, в общую цепочку, большинству пакетов в интерсети придется на пути к целевой системе проходить через несколько дополнительных сегментов, перегружая их совершенно излишним транзитным трафиком.
Часто магистральная сеть обладает более высоким быстродействием, чем сегменты, и, кроме того, основана на сетевой среде другого типа. Типичный пример: сеть lOBaseT Ethernet (10 Мбит/сек) с медным кабелем UTP (неэкранированной витой парой) в сегментах и сеть 100BaseFX Ethernet (100 Мбит/сек) с оптоволоконным кабелем в магистрали. Есть две причины для использования в магистрали другой сетевой среды. Во-первых, она по определению переносит межсетевой трафик, сгенерированный всеми сегментами интерсети, и быстрый протокол необходим магистрали во избежание перегрузки. Во-вторых, протяженность магистрали зачастую существенно превышает протяженность сегментов, а для работы на значительных расстояниях оптоволоконный кабель подходит гораздо больше.