Сетевой адаптер и его драйвер ответственны за выполнение большинства функций протоколов канального и физического уровней. Покупая плату сетевого адаптера, обратите внимание, что платы для разных протоколов (например, Ethernet или Token Ring) не взаимозаменяемы. Убедитесь, что выбранная сетевая плата поддерживает именно тот вариант протокола канального уровня, который Вам нужен. Например, сетевая плата для витой пары Ethernet может поддерживать обычный Ethernet, Fast Ethernet (100BaseTX или 100BaseT4), полнодуплексный Fast Ethernet и Gigabit Ethernet (lOOOBaseT). Кроме того, плата должна предназначаться для определенного типа шины расширения и иметь разъем для кабеля, используемого в Вашей сетевой среде.
Платы PCI, как правило, предпочтительнее, потому что в шине PCI слоты конфигурируются автоматически, да и работает она быстрее шины ISA. Однако, если на компьютере имеются только слоты ISA, Вам придется использовать плату ISA. В портативных компьютерах выбор обычно ограничен шиной PC Card, но если Ваш компьютер поддерживает стандарт CardBus, обязательно покупайте соответствующую плату. Спецификация CardBus обеспечивает производительность устройств PC Card, сравнимую с производительностью PCI. В продаже встречаются и сетевые адаптеры, предназначенные для включения в порт USB, но максимальная скорость передачи данных через него всего 1,2 Мбит/сек, и производительность относительно невысока, даже по сравнению с ISA. Убедитесь, что скорость передачи данных выбранной платой согласуется с другими компонентами сети.
У некоторых сетевых плат имеется несколько разъемов, что позволяет подключать их к различным сетевым средам. Довольно часто встречаются, например, сетевые платы Ethernet с разъемами RJ45, BNC и AUI, особенно в небольших магазинчиках, которые предпочитают держать на складе одну комбинированную плату вместо трех разных. Разумеется, пользоваться в данный момент времени можно только одним разъемом, кроме того, стоят такие комбинированные платы, как правило, дороже.
Совет Вообще, потребность в комбинированных сетевых платах возникает нечасто, но они могут оказаться выгодными при создании интерсети, объединяющей кабели нескольких видов. В подобных случаях имеет смысл закупить для всей интерсети комбинированные сетевые платы, сэкономив за счет оптовых скидок.
ПримечаниеАдаптеры сетевого интерфейса применяются не только для подключения компьютера к стандартной клиент-серверной ЛВС. Некоторые из них используются для подключения компьютеров и других устройств к специализированным сетям SAN (Storage Area Network), предназначенным для обмена данными между серверами и внешними накопителями, например, массивами RAID. В большинстве адаптеров SAN вместо Ethernet или Token Ring используется протокол Fibre Channel.