Драйвер — неотъемлемая часть сетевого адаптера. Он позволяет компьютеру обмениваться данными с адаптером и выполняет многие функции, необходимые при работе с сетью. В комплект поставки практически всех сетевых адаптеров входят дискеты или компакт-диски с драйверами для распространенных ОС, но вряд ли они понадобятся. Подобные Windows ОС сами содержат набор драйверов для большинства популярных моделей сетевых адаптеров.
При установке сетевого адаптера Plug and Play для него не только автоматически настраиваются параметры аппаратных ресурсов, но и устанавливается соответствующий драйвер, при условии, что он имеется в наборе драйверов ОС. Если этого не происходит, придется использовать дискету с драйверами, поставляемую вместе с платой. Как и любое ПО, драйверы сетевых адаптеров время от времени обновляются. Обычно обновленную версию драйвера можно найти на Web-узле производителя адаптера. Однако устанавливать каждую новую версию обычно не стоит, разумеется, если Вы не столкнулись с проблемой, для решения которой было выпущено это обновление. Иными словами, при замене драйвера сетевого адаптера нужно следовать обычному правилу: «Не чините то, что еще не сломалось».