Концентратор Ethernet называют еще многопортовым повторителем. Повторитель (repeater) — это устройство, которое усиливает проходящий через него сигнал, противодействуя его затуханию.Например, если в сети типа «тонкий» Ethernet расстояние между компьютерами превышает максимально допустимое значение (185 м), для усиления сигнала можно установить между ними повторитель с двумя разъемами типа BNC (British Naval Connector). Впрочем, в наши дни такие простые устройства почти не используются. Концентраторы, работающие в сетях Ethernet с кабелем UTP, по сути тоже являются повторителями, но не с двумя, а с несколькими портами для разъемов RJ45. Сигнал, попадающий в концентратор через любой из портов, усиливается и передается во все остальные порты. Так удается создать общую сетевую среду даже в сети с топологией «звезда», когда к каждому компьютеру идет отдельный кабель. Сигнал, переданный любым компьютером в сети, с помощью концентратора усиливается и ретранслируется на все остальные компьютеры. Максимальная длина сегмента кабеля UTP в сети Ethernet составляет 100 м (сегментом в данном случае называется расстояние между двумя компьютерами, связанными одним кабелем). Однако максимальное расстояние между компьютерами в сети с одним концентратором возрастает до 200 м.