На протяжении многих лет в ЛВС уживались два набора стандартов Ethernet. Первый, исходный вариант протокола Ethernet, был разработан Digital Equipment Corporation (DEC), Intel и Xerox и известен теперь как DIX Ethernet. Стандартом DIX Ethernet, опубликованным в 1980 г., определяются сети на коаксиальном кабеле со скоростью передачи данных 10 Мбит/сек и топологией «шина». Этот стандарт называют также «толстым» Ethernet, ThickNet или 10Base5. В стандарте DIX Ethernet II, опубликованном в 1982 г., появилась возможность использования в качестве сетевой среды коаксиального кабеля RG58. Этот стандарт называется «тонким» Ethernet, ThinNet, Cheapernet или 10Base2.
Примерно в это же время Институт инженеров по электротехнике и радиоэлектронике (Institute of Electrical and Electronics Engineers, IEEE) принял решение о создании международного стандарта для сетей этого типа, который, в отличие от Ethernet DIX, не был бы собственностью частной компании. В 1980 г. IEEE создал рабочую группу IEEE 802.3, которая начала разработку Ethernet-подобного стандарта ЛВС. Назвать его Ethernet было нельзя, так как фирма Xerox зарегистрировала это название в качестве своего товарного знака, но в 1985 г. группа IEEE 802.3 опубликовала документ «IEEE 802.3 Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection (CSMA/CD) Access Method
and Physical Layer Specifications», в который помимо спецификаций для двух видов коаксиальных кабелей, что имелись в DIX Ethernet, была включена спецификация lOBaseT для кабеля «неэкранирован-ная витая пара» (UTP). В последующие годы рабочая группа IEEE 802.3 опубликовала также документы IEEE 802.3u со стандартом Fast Ethernet для сетей со скоростью 100 Мбит/сек, а также IEEE 802.3z и IEEE 802.3ab со стандартом Gigabit Ethernet для сетей со скоростью 1000 Мбит/сек.
Стандарт IEEE 802.3 не особенно отличается от DIX Ethernet. Помимо уже упомянутых дополнительных спецификаций физического уровня, в стандарте IEEE используется несколько иной формат кадра (frame). Хотя на компьютерном рынке все еще используется термин Ethernet, на самом деле в современных сетях работает протокол IEEE802.3, так как именно в нем поддерживаются такие стандарты физического уровня, как Fast Ethernet и Gigabit Ethernet. Развитие DIX Ethernet остановилось на стандарте Ethernet II, и сейчас под Ethernet всегда подразумевается стандарт IEEE 802.3. В повседневном использовании от DIX Ethernet остался лишь один элемент — формат кадра Ethernet II с полем Ethertype, идентифицирующим протокол сетевого уровня, который сгенерировал данные в пакете.
IEEE 802.3, и DIX Ethernet состоят из 3 основных компонентов:
• спецификаций физического уровня;
• формата кадра;
• механизма управления доступом к среде CSMA/CD.