SLIP настолько прост, что его и протоколом-то назвать нельзя. Он предназначен для передачи сигналов через последовательное соединение (чаще всего через модем и телефонную линию) и обладает очень ограниченными управляющими возможностями. Это означает, что SLIP почти не добавляет информации к передаваемым данным сетевого уровня. Сравните: Ethernet добавляет к каждому пакету 18 байтов, a SLIP — только 1. Конечно, с этим единственным байтом SLIP не обеспечивает ни обнаружения ошибок, ни идентификации протокола сетевого уровня, ни защиты информации — ничего.
Вся работа SLIP — передать IP-дейтаграмму, полученную от сетевого уровня, добавив к ее концу однобайтовое поле End Delimiter (рис. 12.6).
Это поле информирует принимающую систему о завершении приема содержательной части пакета. В некоторых случаях система-источник добавляет поля End Delimiter с обоих концов дейтаграммы, чтобы принимающая система могла отбрасывать шум в линии, зарегистрированный вне пределов кадра. Из-за своих ограниченных возможностей SLIP в наши дни используется редко, уступив место РРР.