В режиме сквозной коммутации коммутатор начинает процесс перенаправления пакета сразу же после того, как будет принят байт, содержащий адрес получателя, что позволяет снизить задержку на принятие решения о продвижении пакета. После приема адреса получателя процессором моста (коммутатора) сразу начинается поиск соответствия МАС адреса и порта, к которому «приписан» передаваемый пакет. Указанный режим имеет максимальную скорость обработки пакетов.
Несмотря на высокую скорость обработки рассматриваемый режим имеет существенный недостаток - в данном режиме коммутатор не проверяет пакет на наличие ошибок. Пакеты, содержание ошибки попадают на интерфейс сетевого устройства–получателя и отбрасываются в случае повреждения пакета. Это требует значительных затрат времени и увеличивает нагрузку на выходной сегмент.
При увеличении пропускной способности сети и скорости процессоров проблема задержек передачи становится менее существенной. В сетях с большой скоростью передачи информации время, необходимое для приема и обработки пакета, существенно сокращается, что снижает ценность режима сквозной коммутации. Таким образом, для большинства сетей режим коммутации с промежуточным хранением является более предпочтительным.
Существуют модели коммутаторов, которые поддерживают как режим сквозной коммутации, так и; режим коммутации с промежуточным хранением. Такие устройства обычно могут работать также и в третьем режиме, который называется адаптивным режимом сквозной коммутации (adaptive cut-through).
Активация режима с промежуточным хранением запускается в случае превышения определенного порога количества ошибочных пакетов.
Преимуществом такого режима является обеспечение малого времени задержки в случае, если сеть работает без ошибок, кроме того указанны режим позволяет защитить выходной сегмент при наличии ошибок во входном сегменте.