Спецификации Ethernet определяют не только тип кабеля, согласующегося с протоколом, но также и нормативы для укладки кабеля, такие как максимальная длина сегментов кабеля и допустимое количество концентраторов или повторителей. Как упоминалось раньше, конфигурирование среды передачи Физического уровня — это критически важный элемент механизма управления доступом к среде CSMA/CD. Если суммарная дистанция между двумя системами в сети слишком длинная, результатом может стать падение производительности, причину которой достаточно сложно выявить и устранить.
Классический 10 Мбит/с Ethernet может использовать четыре различных типа среды передачи, как показано в табл. 8.2. Нормативы для прокладки кабельных систем отличны для каждой среды передачи, что объясняется характеристиками производительности различных типов кабеля.
Таблица 8.2. Средства Физического уровня для классического Ethernet
| Толстый Ethernet | Тонкий Ethernet | Витая пара | Оптоволокно | |
| Обозначение | 10Base5 | 10Base2 | ЮВазеТ | 10BaseFL |
| Максимальная длина сегмента | 500 метров | 185 метров | 100 метров | 1000/2000 метров |
| Максимальное количество узлов на сегмент кабеля | ||||
| Тип кабеля | Коаксиальный RG8 | Коаксиальный RG58 | Неэкраниро ванная витая пара категории 3 | 62,5/1 25 мно-гомодовое оптоволокно |
| Тип коннекторов | N | BNC | RJ-45 | ST |
Наименования различных типов сред передачи Физического уровня Ethernet основаны на сокращениях, которые описывают основные свойства сети. Например, толстый Ethernet известен как 10Base5, поскольку он работает на скорости 10 Мбит/с, использует узкополосную (baseband) передачу и имеет предельно допустимую длину сегмента в 500 (5x100) метров. Тонкий Ethernet отличается от толстого только тем, что использует более тонкий кабель с максимальной длиной сегмента 185 метров (которая округляется до 200 для запоминаемое™ аббревиатуры). Символ "Т" в обозначении ЮВазеТ указывает, что сеть использует кабель на основе витой пары вместо коаксиального, a "F" в названии 10BaseF говорит о фибероптическом (оптоволоконном) кабеле. Стандарт Fast Ethernet применяет ту же систему обозначений для четырех поддерживаемых им типов сред передачи Физического уровня (см. разд. "Fast Ethernet" далее в этой главе).