Под общим названием lOOOBaseX объединяются три варианта Физического уровня для Gigabit Ethernet, определенные в документе 802.3z: два для оптоволоконного кабеля и один для медной среды передачи. Другой вариант медной среды передачи описан в отдельном документе IEEE 802.3ab, который был утвержден в июне 1999 г. Три варианта Физического уровня в 802.3z были заимствованы из спецификаций ANSI X3T11 Fibre Channel. Использование существующих стандартов для этого критически важного элемента технологии сильно ускорило процесс разработки как самих стандартов Gigabit Ethernet, так и соответствующего сетевого оборудования. Вообще говоря, lOOOBaseX опирается на те же типы оптоволоконного кабеля, что применяются в FDDI и 100BaseFX (стандарт оптоволоконного Fast Ethernet), но на более коротких расстояниях. Предельно допустимая длина сегмента Gigabit Ethernet, задействующего одномодовый оптоволоконный кабель, составляет 5 км.
В отличие от раннего Ethernet и Fast Ethernet, оптоволоконные стандарты Физического уровня для lOOOBaseX базируются не на свойствах определенного типа кабеля, а скорее на свойствах оптических трансиверов, которые генерируют сигнал в кабеле. Каждый из оптоволоконных стандартов поддерживает несколько классов кабеля, использующих короткую или длинную длину волны лазерных передатчиков. Возможные варианты Физического уровня для lOOOBaseX описываются в следующих разделах.