Каждая система в сети Ethernet использует рассматриваемый механизм MAC для каждого передаваемого пакета, поэтому очевидно, что в действительности весь процесс происходит быстро. Большинство коллизий, которые возникают в типичной сети Ethernet, разрешаются в течение микросекунд. Когда дело касается организации доступа к среде передачи Ethernet, следует понимать, что возникновение коллизий пакетов для этого типа сети естественно и ожидаемо, и не обязательно является проблемой. Если проанализировать трафик в сети Ethernet при помощи какого-либо средства мониторинга сетей, то будет видно, что определенное количество коллизий присутствует всегда.
Коллизии пакетов могут стать проблемой только в том случае, если их очень много, тогда в сети начинают накапливаться значительные задержки трафика. Сочетание интервалов простоя и самой повторной передачи пакетов (выполняемой иногда больше одного раза) порождает задержки, которые умножаются на количество пакетов, передаваемых каждым компьютером, и на количество компьютеров в сети. Основной недостаток механизма CSMA/CD заключается в том, что чем больше трафик в сети, тем больше коллизий будет возникать. Загрузка сети основывается на числе систем, подключенных к ней, и количестве данных, которые они посылают и получают через сеть. Вычисляемая в процентах, загрузка сети представляет собой часть времени, когда сеть действительно используется, то есть количество времени, когда данные действительно передаются. В обычной сети Ethernet загрузка находится приблизительно в диапазоне от 30 до 40 процентов. Когда загрузка возрастает примерно до 80 процентов, количество конфликтов увеличивается до значения, после которого производительность сети заметно снижается. В самом крайнем случае, известном как коллапс (collapse), сеть настолько забита трафиком, что почти всегда находится в состоянии состязания. Это состояние может быть вызвано появлением совпадающих во времени повторяющихся коллизий, но более вероятной причиной его является неисправность сетевого интерфейса, который постоянно передает неправильные кадры без остановок на контроль несущей и обнаружение коллизий. Об адаптере в этом случае говорят, что он генерирует неверные пакеты.
Из-за возможного падения быстродействия сети при высоких уровнях трафика крайне важно тщательно планировать рост сетей Ethernet для того, чтобы избежать слишком высокой загрузки сети. Когда уровень трафика становится чрезмерным, использование коммутаторов или других соединительных устройств, которые разделяют сеть на несколько областей коллизий, является более предпочтительным по сравнению с расширением сети при помощи обычных ретранслирующих концентраторов, которые распространяют весь входящий трафик по всей сети.