Служба имен, также называемая протоколом управления именами (NMP, Name Management Protocol), предоставляет для систем сети услуги по регистрации и разрешению имен. Во время загрузки компьютера в Microsoft-сети система выполняет процедуру регистрации имени, разработанную для того, чтобы убедиться, что выделенное компьютеру имя NetBIOS уникально в пределах данной сети. Процесс разрешения имени запускается в случае, если система пытается получить доступ к ресурсам другой системы в сети. Из-за того, что имена NetBIOS не имеют постоянной связи с аппаратными адресами, используемыми для взаимодействия в локальных сетях, система, пытающаяся отправить однонаправленный трафик непосредственно другой системе, вначале должна выяснить ее аппаратный адрес.