Если для формирования сигналов DTMF используются прямоугольные сигналы, требования к программному и аппаратному обеспечению минимальны. Любой непрерывный сигнал, имеющий период Т может быть представлен рядом Фурье, состоящим из бесконечной суммы синусоид и косинусоид [2] следующим образом:
У(1) = -f + Ца0 х cos(nco0t) + b0 x sin(nco0t)]
Где ао/2 - постоянная составляющая сигнала. Элемент суммы с наименьшей угловой частотой (со0) называется основной (фундаментальной) гармоникой, остальные - обертонами или высшими гармониками.