В Windows 2000 и Windows XP Professional реквизиты предоставляются в виде пароля, билета Kerberos или смарт-карты (если компьютер оборудован для работы со смарт-картами).
Протокол Kerberos v5 обеспечивает взаимную проверку подлинности клиента (например, пользователя, компьютера или службы) и сервера. Kerberos v5 предоставляет для серверов высокоэффективные средства аутентификации клиентов даже в огромных и чрезвычайно сложных сетевых средах.
Протокол Kerberos основан на предположении, что начальный обмен между клиентами и серверами выполняется в открытой сети, т. е. в такой, где любой неавторизованный пользователь может имитировать клиент или сервер, перехватывать или подделывать сообщения между полномочными клиентами и серверами. Kerberos v5 поддерживает защищенный и эффективный механизм проверки подлинности в сложных сетях с клиентами и ресурсами.
В Kerberos v5 применяется секретный (симметричный) ключ шифрования для защиты передаваемых по сети реквизитов входа в систему. Этот же ключ использует получатель для расшифровки реквизитов. Расшифровка и все последующие шаги выполняются службой центра распространения ключей Kerberos, работающей на каждом контроллере домена в составе Active Directory.