Система Usenet была разработана для перемещения новостей между компьютерами по всему миру. В дальнейшем она практически полностью интегрировалась в Internet, и теперь Internet обеспечивает распространение всех ее сообщений. Серверы Usenet имеют средства для разделения телеконференций по темам.
Телеконференции— дискуссионные группы, входящие в состав Usenet.
Телеконференции организованы по иерархическому принципу, и для верхнего уровня выбраны семь основных рубрик. В свою очередь, каждая из них охватывает сотни подгрупп. Образуется древовидная структура, напоминающая организацию файловой системы. Из числа основных рубрик следует выделить:
сотр — темы, связанные с компьютерами;
sci — темы из области научных исследований; , news — информация и новости Usenet;
soc — социальная тематика;
talk—дискуссии.
Существуют, кроме того, специальные рубрики и региональное разделение телеконференций.
Управляют доступом к службе Usenet специальные программы, позволяющие выбирать телеконференции, работать с цепочками сообщений и читать сообщения и ответы на них. Эти программы выполняют такую функцию, как подписка на телеконференции. Если пользователь не вводит никаких ограничений, то по умолчанию производится подписка на все телеконференции, с которыми имеет связь его хост-компьютер. Программа также позво-ляет сделать тематический выбор и обеспечит пользователя сообщениями по интересующему его направлению.
При участии в какой-либо телеконференции любой абонент может направить свое сообщение по интересующей его теме.
Существуют два способа выполнения этой процедуры:
• посылка непосредственного ответа автору статьи по адресу его электронной почты;
• предоставление своего сообщения в распоряжение всех участников телеконференции. Второй способ обозначается термином "Follow-up".
После электронной почты Usenet является самой популярной службой глобальной сети Internet.