Уже говорилось, что одна из основных функций ОС осуществлять распределение ресурсов между процессами, то есть быть менеджером ресурсов.
Как устройства, так и данные могут являться ресурсами.
Некоторые виды ресурсов допускают разделение между процессами, то есть являются разделяемыми устройствами. Например, память, процессор, диски коллективно используются процессами. Другие - нет, то есть являются выделенными, например, лентопротяжное устройство.Чаще всего тупики связаны с выделенными ресурсами, то есть тупики возникают, когда процессу дается эксклюзивный доступ к устройствам, файлам и другим ресурсам.
Последовательность событий, требуемых для использования ресурса такова:
Если ресурса нет в наличии, когда он требуется, то процесс вынужден ждать. В некоторых ОС процесс автоматически блокируется, когда получает отказ на запрос к ресурсу и просыпается, когда ресурс оказывается в наличии. В других системах отказ сопровождается возвратом ошибки и уже задача вызывающего процесса решить: подождать немного и попытаться осуществить запрос вновь.
В наших дальнейших рассуждениях мы будем предполагать, что когда запрос отклонен, процесс переходит в состояние ожидания.
Природа запроса сильно зависит от ОС. В некоторых системах имеется системный вызов request для прямого запроса на ресурс. В других - единственные ресурсы, о которых ОС знает - специальные файлы, которые только один процесс имеет право открывать за раз. Это делается обычным вызовом open. Если файл уже используется, вызывающий процесс блокируется, пока ресурс не освободится.