Шина VL-BUS, предложенная ассоциацией VESA (Video Electronics Standard Association), изначально предназначалась для увеличения быстродействия видеоадаптеров. Первый стандарт шины был принят в 1992 г.
VL-bus - это 32-разрядная системная шина с диапазоном тактовой частоты от 25 до 50 МГц. Правда, стандарт допускал работу шины на частоте до 66 МГц. Стандартно же шина работала на частоте 33 МГц, что позволило достичь максимальной скорости передачи данных по шине около 130 Мб/с. Шина позволила подключать до трех периферийных устройств, в качестве которых наряду с видеоадаптерами могли выступать контроллеры жесткого диска и сетевые карты. Появление шины вызвало лавину разработок и производства карт расширения под VLB-разъемы.
Электрически шина была выполнена в виде расширения локальной шины процессора, большинство входных/выходных сигналов процессора передаются непосредственно VLB-платам без промежуточной буферизации. Из-за этого возрасла нагрузка на выходные каскады процессора, при повышении частоты ухудшалось качество сигналов на шине и т.п. Поэтому VLB имела жесткое ограничение на количество устанавливаемых устройств: при 33 МГц - три, 40 МГц - два, и при 50 МГц - одно, причем желательно - интегриpованное в системную плату.
Шина не получила дальнейшего развития из-за ориентации на устаревающий 486-процессор. Ее жизнь до середины 90-х была продлена тем, что было выпущено огромное количество видеокарт, контроллеров, специально разработанных под шину VLB. Некоторые дополнительные характеристики:
максимальное число "master"-устройств - 3 (не включая контроллер шины),
поддержка DMA обеспечивается только для "master"-устройств,
поддерживается пакетный режим обмена (для материнских плат, поддерживающих этот режим).
Local Bus Ready Delay
- (ожидание готовности шины VLB). Включение этой опции позволит оптимизировать работу VLB-шины. Шина VLB довольно чувствительна к установке в слоты двух и более VLB-карт. Возможно даже зависание компьютера. После включения этой функции при обращении к VLB-картам будут устанавливаться такты ожидания. Эмпирически действует следующее правило: для процессоров с внутренней тактовой частотой выше 33 Мгц устанавливается значение "T3", для DX2/66 и выше оптимальным может оказаться значение "T2". Может принимать значения: "T2", "T3", "Disabled".