Устройство управления (УУ) позволяет управлять всем ходом вычислительного и логического процесса в компьютера. Это техническое воплощение идеи, заложенной в программе.
Функция устройства управления заключается в том, чтобы прочесть очередную команду, расшифровать ее и подключить необходимые цепи и устройства для ее выполнения. Следует так организовать работу устройства управления, чтобы считывание очередной команды из памяти происходило автоматически. Устройство управления для выполнения команды в компьютере организует повторение одного и того же цикла:
1) 1) формирование адреса очередной команды, адрес первой команды формируется вне цикла специальным способом;
2) 2) чтение очередной команды программы, хранящейся в памяти, и расшифровка ее содержания;
3) 3) выполнение команды, т.е. подключение необходимых электрических цепей, схем, блоков.
Количество циклов определяется количеством команд в программе. Функция устройства управления обусловливается содержанием программы, хранящейся в памяти. В связи с этим и появился термин программное управление компьютером, означающий, что устройство управления работает в соответствии с той программой, которую разработал человек и поместил на хранение в память компьютера.