Инструментальное программное обеспечение предназначено для создания программных продуктов общего назначения, не зависящих от предметной прикладной области. Программный продукт - это некоторый файл, содержащий информацию, полученную с помощью программы.
Программный продукт может содержать как элементы информационного обеспечения , например, массив чисел и формул , список фамилий,текст документа,базы данныхтак и элементы программного обеспечения, к которой относят прикладные программы, призванные сами создавать программные продукты.
Различают следующие виды инструментальных программ:
Следует отметить, что оболочки для создания прикладных программ создаются также инструментальными программами и поэтому могут быть отнесены к прикладным программам. Рассмотрим кратко назначения некоторых инструментальных программ.