Традиционно считается, что основными способами межпроцессного обмена являются каналы и разделяемая память (рис. 7.1), которые базируются на соответствующих объектах ядра.
Рис. 7.1. Основные способы межпроцессного обмена
В случае разделяемой памяти два или более процессов совместно используют сегмент памяти. Общение происходит с помощью обычных операций копирования или перемещения данных в памяти (средствами обычных языков программирования).
Каналы предполагают созданные средствами операционной системы линии связи. Двумя основными моделями передачи данных по каналу являются поток ввода-вывода и сообщения. При передаче в рамках потоковой модели данные представляют собой неструктурированную последовательность байтов и никак не интерпретируются системой. В модели сообщений на передаваемые данные накладывается некоторая структура, обычно их разделяют на сообщения заранее оговоренного формата.
Ограниченный объем курса не позволяет рассмотреть другие механизмы межпроцессного обмена, реализованные в ОС Windows, например, сокеты, Clipboard или удаленный вызов процедуры (RPC). Исчерпывающая справочная информация на эту тему имеется в MSDN.