Будучи виртуальной (абстрактной) машиной, ОС должна привести в соответствие взгляд пользователя на организацию его программы с реальным хранением информации в физической памяти. Эта проблема традиционно называется проблемой связывания логического и физического адресов (см. рис. 9.2). Также употребляются термины привязка адреса, трансляция адреса, разрешение адреса и т.д. В ОС Windows это делается на этапе выполнения, то есть в момент обращения к логическому адресу менеджер памяти находит его визави в физической памяти.
Рис. 9.2. Формирование логического адреса и связывание логического адреса с физическим
В современных вычислительных системах типичной является ситуация, когда объем логической памяти существенно превышает объем оперативной. В этом случае логический адрес может быть связан с адресом во внешней памяти.
Рассмотрим теперь алгоритмы и структуры данных, используемые для описания логической и физической памяти ОС Windows, а также применяемую схему связывания адресов. В каком-то смысле виртуальная память представляет собой интерфейс системы управления памятью, а ее отображение в физическую память и управление физической памятью относятся к особенностям реализации.