Структура каталогов и файлов на современном мультимедийном компьютере может быть очень сложной и составлять десятки тысяч файлов. Возможно, у вас все файлы аккуратно размещены по отдельным каталогам, что облегчает поиск нужного вам в данный момент, но иногда количество файлов, да и каталогов достигает такого огромного количества (особенно если диск очень большой), что ручной поиск оказывается делом непомерно сложным. В такой ситуации можно использовать, как вы наверное догадались, функции автоматического поиска, встроенные как в саму операционную систему, так и во все файловые менеджеры — от Norton Commander'a до самого современного Total Commander'a и им подобных программ. Для более эффективного поиска можно применять технику задания имени или даже расширения по маске. Так, например, символ <*> обозначает любое имя файла или его расширение. То есть все файлы на диске будут обозначаться, как "*.*". Чаще всего этот символ применяют для поиска, например, всех файлов с расширением TXT, DOC, JPG и т.п. Помимо этого используется еще один символ <?>, который обозначает одну (и только одну) любую букву в имени файла или в его расширении. Если в имени файла вам не известны две буквы, следующие подряд, то и таких вот символов нужно будет указать также два и т.д.