В операционных системах Windows ME и Windows XP свободное пространство часто попусту "съедается" регулярно сохраняемой информацией для восстановления. Здесь следует придерживаться принципа — хранить только самое последнее состояние операционной системы, тогда как все остальные можно спокойно удалить. Исключение может составить ситуация, когда вы постоянно экспериментируете с новыми программами, но в этом случае приходится делать выбор между свободным пространством и стабильностью работы операционной системы.
Несколько уменьшить проблему свободного пространства можно путем применения программ сжатия данных "на лету". Например, функцией, встроенной в файловую систему NTFS, которая позволяет уменьшить объем, занимаемый файлами, за счет более эффективного распределения по кластерам. Иногда при сжатии средствами самой операционной системы может возникнуть ошибка, в сообщении которой будет говориться, что якобы файловая система не поддерживает сжатие, хотя используется файловая система NTFS. Причиной чаще всего является размер кластера больший, чем 4096 байт. В этом случае у вас имеется два варианта: отформатировать диск, причем принудительно задать размер кластера, например, командой