Кроме размера изображения, важной является информация о количестве цветов, закодированных в файле. Цвет каждого пиксела кодируется определенным числом бит (bit), то есть элементарных единиц информации, с которым может иметь дело компьютер. Каждый бит может принимать два значения - 0 или 1.В зависимости от того, сколько бит отведено для цвета каждого пиксела возможно кодирование различного числа цветов. Нетрудно сообразить, что если для кодировки отвести лишь один бит, то каждый пиксел может быть либо белым (значение 1) , либо черным (значение 0). Такое изображение называется монохромным.
Далее если для кодировки отвести 4 бита, то можно кодировать 24 =16 различных цветов, отвечающих комбинациям бит от 0000 до 1111. Если отвести 8 бит - то такой рисунок может поддержать 28=256 различных цветов (так называемый High Color). И наконец, если отвести 24 бита, потенциально рисунок может содержать 224=16777216 различных цветов и оттенков – вполне достаточно даже для самого взыскательного художника! В последнем случае кодировка называется 24-bit True color. Следует обратить внимание на слово «потенциально»: даже если в файле и отводиться 24 бита на каждый пиксел, это еще не означает, что вы действительно сможете насладиться такой богатой палитрой – ведь технические возможности мониторов ограничены.