СЧАСТЛИВЫЕ ГОДЫ

Чарлз Бэббидж родился 26 декабря 1791 года в небольшом поместье на берегу моря неподалеку от Городка Тейгмаут в графстве Девоншир. По­местье принадлежало отцу будущего ученого — банкиру -Бенджамену Бэббиджу.

Чарлз рос болезненным ребенком.' Слабое здоровье Чарлза было, вероятно, причиной того, что родители не решились отдать его в школу, и мальчика поначалу учила и воспитывала мать, о которой впоследствии он вспоминал с глубочайшим уважением и благодарностью и к советам которой всегда прибегал в трудные ми­нуты.

Любознательность Чарлза, его стремление проник­нуть в сущность вещей — как умозрительно, так и бук­вально—проявились очень рано. Бэббидж вспоминал:

«Получив новую игрушку, я задавал неизменный во­прос: «Мама, а что находится внутри?» И пока я не по­лучал ответа, я не давал покоя ни игрушке, ни окру­жающим. Если же ответ не соответствовал моим соб­ственным представлениям о данном предмете, я ломал игрушку, чтобы проверить все самому».

.В И лет родители помещают Чарлза в частную шко­лу, которую некий священник содержал в местечке Ал-фингтон в Девоншире. Родители просят не особенно утруждать мальчика занятиями, а обращать побольше внимания на его здоровье. То ли морской воздух Девон-шира пошел на пользу Чарлзу, то ли священник слиш­ком добросовестно выполнил просьбу родителей, но так или иначе мальчик значительно окреп и возмужал.


После Алфингтона его отдают в другую частную шко­лу, в Энфилде, предместье Лондона. Школа имела тща­тельно подобранную библиотеку из 300—400 томов. Сре­ди книг был учебник алгебры — «Руководство Уорда для юных математиков». Это руководство сыграло в жиз- -ни Бэббиджа большую роль. Он с таким увлечением за­нимался в школе алгеброй, что позднее, поступив в Кембридж, к великому своему смущению обнаружил, что знает в этой области значительно больше, чем его репе­титор.

Чарлзу исполняется 18 лет, и родители решают, что он должен поступить в университет. Но какой из много­численных колледжей Кембриджа или Оксфорда вы­брать?

Бенджамен Бэббидж обращается за советом к репе­титору одного из кембриджских колледжей, отдыхавше­му неподалеку от девонширского имения Бэббиджей и часто пользовавшемуся их гостеприимством. Ответ сего достойного педагога был весьма лаконичен, но вряд ли мог удовлетворить родителей Чарлза: «Посоветуйте ва­шему сыну покупать вино не в Кембридже». На семейном совете было решено, что Чарлз поступит в самый изве­стный из 16 колледжей Кембриджа—Тринити-колледж, в котором всвое время учился Исаак Барроу, а потом и его ученик Исаак Ньютон.

Для поступления в колледж необходимо было «под­тянуть» классическое образование Чарлза, и он зани­мается некоторое время греческим и латынью. Что ка­сается математики, то увлечение ею продолжается — до поступления в университет Бэббидж самостоятельно прорабатывает несколько монографий и учебников. Сре­ди них «Флюксии» Диттона, «Принципы аналитических вычислений» Вудхауза, «Теория функций» Лагранжа и др. "

1811 год. Чарлз Бэббидж—студент Тринити-коллед-жа. Время учебы в Кембридже — самый счастливый пе­риод его жизни. Остроумный и общительный, он сра­зу же становится душой общества. «Мы собирались у меня по субботам и обсуждали все понятные и непонят­ные вещи»,—писал спустя 50 лет Бэббидж. Иногда дру­зья, дурачась, организуют чудаческие клубы, например Клуб Привидений, члены которого были обязаны соби­рать доказательства в пользу существования «неуспо­коенных душ». Другие развлечения — вист «по малень-

11"1


кой» (ставка — шестипенсовик), шахматы, до которых Чарлз был большой охотник и в которые отлично играл, наконец гребля- и плавание под парусом.

Среди многочисленных друзей Бэббидж выделяет Джорджа Пикока и Гершеля—сына-первооткрывателя планеты Уран. Молодых людей объединяют не только и не столько клубные интересы, вист и шахматы, но и неч­то большее—горячая любовь к математике и желание «приложить все силы к тому, чтобы сделать мир более мудрым...».

Хотя после смерти Ньютона (1727) прошло к тому времени почти 85 лет, английские математики не при­бавили ничего нового к трудам своего великого сооте­чественника. Более того, находясь под сильным влиянием ньютоновских идей, они почти не использовали резуль-' татов своих континентальных коллег. В стране великих математиков Тейлора, Барроу, Ньютона интерес к ма­тематике постепенно падал.

Желая возродить былую славу Англии, Бэббидж, Пи-кок, Гершель и несколько их соучеников образуют в

1812 году Аналитическое общество. Друзья снимают по­мещение для встреч, устраивают дискуссии, обсуждая работы своих континентальных коллег, и даже издают том трудов («Записки Аналитического общества»). По свидетельству современников, Аналитическое общество дало первый толчок возрождению интереса к матема­тике в Англии.

Другим увлечением Бэббиджа в университете была химия. Он посещал лекции профессора Смитсона Тен-нанта, открывшего иридий и осьмий, и вместе с Гер-шелем часто ассистировал профессору. Но в 1815 году после трагической гибели Теннанта Бэббидж забросил химию и полностью переключился на математику.

Математические способности своих друзей Чарлз ста-' вил выше своих, может быть, недооценивая собственные. Он был уверен, что сдаст экзамен хуже, чем Пикон, и уж наверняка хуже, чем Гершель. Не желая быть третьим в Тринити-колледже, Бэббидж переходит в

1813 году в колледж св. Петра, который и заканчивает первым, получив в 1814 году степень бакалавра, а в 1817—степень магистра. Между этими датами происхо­дит еще ряд важных событий в его жизни: в 1815 году он женится и переезжает в Лондон, в 1816 году стано­вится членом Королевского общества, в 1815—1817 го-

1'12


дах публикует три статьи в «Философикэл транзекшнс» по функциональному исчислению.

Бэббидж высоко ценил дружбу с сэром Джоном и своего сына, родившегося в 1815 году, он назвал Бенд-жаменом Гершелем. С Джоном Гершелем Бэббидж вы­полнил ряд совместных научных работ. Хотя в дальней­шем их научные интересы не совпадали, сэр Джон вся­чески помогал создателю первой вычислительной маши­ны и был, пожалуй, единственным человеком, с которым Бэббидж сохранял ровные, дружеские отношения на про­тяжении многих лет.