Поверхности могут обладать не только свойствами зеркального и диффузного отражения, но и свойствами направленного и диффузного пропускания. Направленное пропускание света происходит сквозь прозрачные вещества (например, стекло или отшлифованный люциит). Через них обычно хорошо видны предметы, даже несмотря на то, что лучи света, как правило, преломляются, т. е. отклоняются от первоначального направления. Диффузное пропускание света происходит сквозь просвечивающие материалы (например, замерзшее стекло), в которых поверхностные или внутренние неоднородности приводят к беспорядочному перемешиванию световых лучей. Поэтому когда предмет рассматривается через просвечивающее вещество, его очертания размыты.
Изложим кратко идею только одного метода (подход Уиттеда), учитывающего пропускающий свет. Данный подход основан на использовании алгоритмов трассировки лучей. Его основная идея заключается в трассировании световых лучей и определении, какие из этих лучей попадают в точку зрения. К сожалению, из каждой точки источника света исходит бесконечное число лучей, причем большинство из них никогда не достигает точки зрения. Поэтому трассирование начинается из точки зрения и лучи отслеживаются в обратном направлении через каждый пиксель к их источнику. Луч света, падающий на поверхность, в общем случае разделяется на три части: диффузно отраженный свет, зеркально отраженный свет и пропущенный (и, следовательно, преломленный) свет. Аналогично луч света, исходящий от поверхности объекта, в общем случае является суммой составляющих от трех источников. Это означает, что каждый раз, когда луч исходит от объекта, возможно появление трех новых лучей, которые должны быть оттрассированы. К сожалению, диффузное отражение приводит к появлению бесконечного числа лучей, поэтому трассируются только лучи, появляющиеся в результате зеркального отражения и преломления. Для моделирования рассеянного и диффузного света используется уравнение
Id = Ia × ka + Ip × kd × ( × )