Все отличия технологии Fast Ethernet от Ethernet сосредоточены на физическом уровне. Подуровни MAC и LLC модели OSI остались без изменений. Физический уровень технологии Fast Ethernet использует 4 варианта кабельных систем:
· оптоволоконный многомодовый кабель (реально используется 2 волокна)
· UTP Cat5 (используется 2 пары из 4) или STP Type 1
· UTP Cat3 (используется все 4 пары)
Коаксиальные виды сетевых кабелей (толстый/тонкий), которые широко использовались для сетей Ethernet, в технологии Fast Ethernet являются запрещенной средой передачи данных. Это является общей тенденцией всех новых технологий. Поскольку на небольших расстояниях , например, UTP Cat5 позволяет передавать на той же скорости, что и коаксиальные кабели, но сеть становится дешевле и удобнее в эксплуатации. Основным отличием сетей конфигурации Fast Ethernet является сокращение диаметра сети до 200 м (10BaseT, используя правила 4х хабов достигает 500 м). Однако, использование коммутаторов в корне меняет дело, т.к. их использование позволяет протоколу Fast Ethernet работать в полнодуплексном режиме (full duplex). В этих режимах ограничения, накладываемые на общую длину сети существенно отличаются, поскольку одна и так же технология позволяет строить весьма различные сети, в зависимости от выбранного режима работы (в данном случае режим определяется тем, какие устройства используются для соединения сетевых карт узлов повторители или коммутаторы).
В полнодуплексном режиме нет ограничений на общую длину сети, а остались только ограничения на длину физических сегментов сети, соединяющих соседние устройства (сетевая карта узла сети – порт коммутатора, порт коммутатора – порт коммутатора), позволяют создавать ЛВС большой протяженности. НА сегодняшний день стандарт 800.3U установил 3 различные спецификации для физического уровня сети Fast Ethernet:
· 100Base-Tx – спецификация поддерживается кабелями двух видов: UTP Cat5 и STP Type 1.
· 100Base-T4 – поддерживается 4мя парами кабеля UTP Cat3.
· 100Base-Fx – поддерживается многомодовым оптоволоконным кабелем (используется 2 волокна)
Существенным отличием всех спецификаций стандарта для сетей Fast Ethernet реализованных на витой паре спецификации 100BaseFx является наличие в спецификации на витой паре функции автопереговоров (Auto negotiation) порта концентратора или коммутатора.
1. 100BaseT - 2 пары кабеля UTP Cat3
2. 100BaseT full duplex – 4 пары UTP Cat3
3. 100Base-Tx – UTP Cat5 или STP Type 1
4. 100Base-Tx4 – 3 пары UTP Cat3
5. 100Base-Tx full duplex – 2 пары UTP Cat5