Графический интерфейс, который отображает информацию на экране в виде различных рисунков, используется для общения с пользователем в Windows XP. Значками называются небольшие рисунки, которые связаны со многими функциями системы. В Windows XP широко используется понятие объекта. Объектами называются файлы и папки, а также некоторые физические устройства, например, диски и принтеры. На экране монитора все объекты представляются значками.
Управлять системой можно и не вводя с клавиатуры длинные и сложные команды, т.к. управление осуществляется с помощью различных операций над значками с помощью компьютерной мыши или клавиатуры. Выделяя, перемещая и выполняя другие операции со значками, вы в действительности даете команды операционной системе, которая выполняет некоторые действия над объектами, связанными с данными значками.
Однако не все операции выполняются с помощью значков. Иногда проще указать выбранное в списке необходимое действие. При этом вам все равно не потребуется вводить команды. Вы укажете подходящий вам вариант работы из нескольких, предложенных системой. Списки возможных действий называются меню, и работа с меню также распространена в Windows, как и работа со значками.