Под периферийными понимают устройства, предназначенные для передачи информации в память компьютера (ввод) и обратно (вывод).
Основные устройства ввода: клавиатура, манипулятор типа "мышь", сканер – ввод информации с бумажного носителя (листы, фотографии) в графическом виде, дигитайзер – ввод с чертежей с соблюдением масштаба, видеобластер – ввод информации с видеокамеры.
Основные устройства вывода: терминал (монитор, дисплей) – устройство отображения информации на экране, принтер – устройство вывода на печать, плоттер (графопостроитель) – устройство отображения кодированной информации в виде графиков или чертежей.
К устройствам, позволяющим выполнять как ввод, так и вывод информации, следует отнести дисководы для жестких дисков и дискет, устройство чтения для компакт и флеш дисков, модемы, которые служат для передачи информации по каналам связи.