Скваттерство в первой половине XIX в. То, что основные кадры американской иммиграции состояли из разорившегося в Европе крестьянства и из рабочих, что из восточных городов на Запад выселялись не только неимущие массы, но и зажиточные крестьяне и ремесленники, что в сельских местностях самой Америки шел заметный процесс капиталистического расслоения, а также разгул спекуляции западными землями все это поможет нам понять, почему для значительных масс переселенцев на Запад оказались неприемлемыми условия занятия общественных земель, установленные федеральным правительством, и почему в XIX в. скваттерство в США не уменьшалось, а возрастало по сравнению с колониальным периодом и приняло более высокие организационные формы.
Как только окончилась война за независимость и тысячи эмигрантов двинулись на запад, они по традиции стали занимать земли в Огайо, в западной части Нью-Йорка и в северо-восточной территории, не считаясь с тем, что конгресс еще не разрешил вопроса об общественных землях.
А когда конгресс разрешил вопрос о колонизационном фонде не в пользу поселенцев-фермеров, колонисты продолжали заселять западные земли, не считаясь с этим и не обращая внимания на договоры федерального правительства с индейцами.
В 1783 г. конгресс в грозных выражениях требовал удаления всех захватчиков общественных земель. Военному министру было поручено удалить поселенцев с государственной территории. Войскам было приказано занять р. Огайо и прогонять заимщиков. Конгресс прогонял их много раз, но любовь к земле стала сильнее страха наказания. Авторитет конфедерации стоял невысоко, и поселенцы каждый раз возвращались обратно. 3 марта 1807 г. был издан закон против самовольных поселений акт о предупреждении поселений, которые делаются на землях, уступленных США, до тех пор, пока эти заселения будут законно утверждены.
Закон 1807 г. действовал недолго и без успеха. Войска не в состоянии были бороться с огромной распыленной на необъятных пространствах Запада армией скваттеров. С 1814 г. этот закон уже не применялся, хотя жалобы на скваттерство не прекращались, а напротив, усилились. Комиссия конгресса по общественным землям высказалась в 1828 г. даже за легализацию заимок, так как бороться с поселением на общественных землях невозможно.
В 1812 г. в конгресс поступила петиция от группы пионеров, именовавших себя Настоящее американское общество. Петиционеры заявляли, что они очень бедны и нуждаются, в то время как тысячи акров государственной земли остаются незанятыми. Петиция не была заслушана конгрессом. В ней был выражен народнический принцип раздела земли между трудовыми собственниками, и предлагалось установить максимум в 200 акров, в два раза превышавший трудовую норму большой семьи.
Она показывает, что еще в первых десятилетиях XIX в. на Западе возникали организации поселенцев с целью борьбы за земли. Ассоциации по притязаниям были широко распространены в новых западных штатах. В Айове скваттеры постановили в 1833 г что поселенец не имеет права занимать участок шириной больше 0,5 мили вдоль реки или в прерии. В Висконсине поселенцы не разрешали занимать больше 40 акров хорошего леса. В графстве Дейн Висконсин одна ассоциация переходит к выполнению карательных функций.
Кроме прямых репрессий, по отношению к земельным пиратам применялись меры общественного внушения. Как общее правило, поселенец считал своим долгом вернуть пирату уплаченные за землю деньги, но в некоторых случаях скваттер считал, что эти деньги по праву принадлежат ему в возмещение за причиненные пиратом беспокойство и трату времени. Эти формы классовой борьбы, хотя и в менее развитом виде, были характерны также для других территорий и штатов в период их заселения, и скваттерские организации прибегали к насилию в своей борьбе за землю не только в 50-х годах, но и в более ранний период.