Простое товарное хозяйство при феодализме. Товарные отношения производство на продажу и обмен, концентрируясь в городах, стали играть огромную роль в развитии производительных сил не только в самом городе, но и в деревне.
Натуральное в своей основе хозяйство крестьян и господ постепенно втягивалось в товарно-денежные отношения, появлялись условия для развития внутреннего рынка на основе дальнейшего разделения труда, специализации отдельных районов и отраслей хозяйства разные виды земледелия, ремесел и промыслов, скотоводство.
Само товарное производство средних веков не следует отождествлять с капиталистическим или видеть в нем прямые истоки последнего, как это делали некоторые видные историки А. Пиренн, А. Допш и др В отличие от капиталистического простое товарное производство было основано на личном труде мелких, обособленных непосредственных производителей ремесленников, промысловиков и крестьян, которые не эксплуатировали в широких масштабах чужой труд. Все более втягиваясь в товарный обмен, простое товарное производство, однако, сохраняло мелкий характер, не знало расширенного воспроизводства.
Оно обслуживало сравнительно узкий рынок и вовлекало в рыночные отношения лишь небольшую часть общественного продукта.
При таком характере производства и рынка все товарное хозяйство при феодализме в целом также являлось простым. Простое товарное хозяйство возникло и существовало, как известно, еще в античную эпоху. Затем оно приспосабливалось к условиям разных общественных систем и подчинялось им. В той форме, в которой товарное хозяйство было присуще феодальному обществу, оно выросло на его почве и зависело от господствующих в нем условий, развивалось вместе с ним, подчинялось закономерностям его эволюции.
Лишь на определенном этапе феодальной системы, по мере развития предпринимательства, накопления капитала, отделения мелких самостоятельных производителей от средств производства и превращения рабочей силы в товар в массовом масштабе простое товарное хозяйство стало перерастать в капиталистическое.
До этого времени оно оставалось неотъемлемым элементом экономики и социального строя феодального общества, так же как средневековый город главным центром товарного хозяйсгва этого общества.