Население и внешний вид средневековых городов. Основное население городов составляли люди, занятые в сфере производства и обращения товаров различные торговцы и ремесленники сами же сбывавшие свой товар, огородники, промысловики. Значительные группы людей были заняты продажей услуг, в том числе обслуживанием рынка матросы, возчики и носильщики, трактирщики и содержатели постоялых дворов, слуги, цирюльники. Наиболее представительной частью горожан были профессиональные торговцы из местных жителей и их верхушка купцы.
В отличие от немногочисленных странствующих купцов раннего средневековья они занимались и внешней, и внутренней торговлей и составляли особый общественный слой, заметный по численности и влиянию. Выделение купеческой деятельности, формирование особого слоя занятых ею лиц было новым и важным шагом в общественном разделении труда.
В крупных городах, особенно политико-административных центрах, обычно жили феодалы со своим окружением прислуга, военные отряды, представители королевской и сеньориальной администрации служилая бюрократия, а также нотариусы, врачи, преподаватели школ и университетов и другие представителя нарождающейся интеллигенции. Во многих городах заметную часть населения составляло черное и белое духовенство. Горожане, предки которых обычно были выходцами из деревни, еще долго сохраняли свои поля, пастбища, огороды как зне, так и внутри города, держали скот. Отчасти это объяснялось недостаточной товарностью тогдашнего сельского хозяйства.
Сюда же, в города, часто свозились поступления из сельских усадеб сеньоров города служили местом их концентрации, перераспределения и сбыта. Размеры средневековых западноевропейских городов были вес ьма невелики. Обычно их население исчислялось 1 или 3-5 тыс жителей.
Даже в XTV XV вв. большими считались города с 20 30 тыс. жителей. Только немногие из них имели население, превышающее 80 100 тыс. человек Константинополь, Париж, Милан. Венеция, Флоренция, Кордова, Севилья. Города отличались от окружающих деревень своим внегшим видом и плотностью населения. Обычно они были окружены рвами и высокими каменными, реже деревянными, стенам с башнями и массивными воротами, которые служили защитой от нападений феодалов и нашествий неприятеля. Ворота на -очь закрывались, мосты поднимались, на стенах дежурили дозорные.
Сами же горожане несли сторожевую службу и составляли ополчение. Городские стены со временем становились тесными, не вмещали всех построек. Вокруг стен, окружавших первоначальный городской центр бург, сите, град, постепенно возникали предместья посады, слободы, населенные главным образом ремесленниками, мелкими торговцами и огородниками. Позднее предместья в свою очередь обносились кольцом стен и укреплений. Центральным местом в городе была рыночная площадь, рядом с которой обычно располагались городской собор, а там, где было самоуправление горожан, еще и ратуша здание городского совета.
Люди одинаковых или смежных специальностей нередко селились по соседству. Поскольку стены мешали городу расти вширь, улицы делались крайне узкими по закону не шире длины копья. Дома, часто деревянные, тесно примыкали друг к другу. Выдающиеся вперед верхние этажи и крутые крыши домов, расположенных напротив друг друга, чуть не соприкасались.
В узкие и кривые улицы почти не проникали лучи солнца. Уличного освещения не существовало, как, впрочем, и канализации. Мусор, остатки пищи и нечистоты обычно выбрасывались прямо на улицу. Здесь же нередко бродил мелкий скот козы. овцы, свиньи, рылись куры и гуси. Вследствие тесноты и антисанитарного состоян ия в городах вспыхивали особенно опустошительные эпидемии, часто случались пожары.