Реформы Ивана Грозного. Государственный и политический талант Ивана Грозного раскрывает реформы 50-х годов XVI века. Важнейшей чертой политической истории Русского государства 50-х годов являются многочисленные реформы, направленные на дальнейшее развитие и укрепление Русского централизованного государства. Образование централизованного государства привело к серьезным сдвигам в составе и организации вооруженных сил на Руси. Однако на Руси еще не был ликвидирован феодализм, поэтому и вооруженные силы долгое время сохраняли еще черты войска периода феодальной раздробленности.
В этом отношении особенно показательно наличие собственных войск не только у удельных князей, но и у князей служебных. В процессе объединения земель Москвою многие княжества и бояре вошли со своими вотчинами и дворами в состав Русского централизованного государства и сохранили некоторые феодальные права и привилегии. С этими правами русскому правительству приходилось вести напряженную борьбу.
Одним из таких прав было так называемое право отъезда к другому сюзерену. В условиях образования единого Русского государства осуществление права отъезда превращалось в прямую государственную измену. Средством борьбы с этими отъездами было взятие клятвенных записей на верность службы московскому великому князю. Вторым важным правом привилегий княжеско-боярской аристократии было местничество, мешавшее привлечению на высшие командные должности талантливых военачальников незнатного происхождения.
К середине XVI века на практике местничество подвергалось серьезным ограничениям правительство стремилось учесть при назначении воеводами не только породу, но и службу, т.е. опыт службы в вооруженных силах. Отдельными указами правительство во всем отменяло местнические счеты в армии на время того или иного похода. Зарождение постоянной армии, прежде всего, происходило в артиллерии. Широкое употребление артиллерии в военных операциях потребовало создание обученных кадров, которые смогли бы обеспечивать умелое ее применение во время боевых действий.
Этими кадрами были пушкари и зачинщики вооруженные затинными пищалями, стреляющими с крепостей. Слабость дворянской коалиции в условиях развития огнестрельного оружия потребовало введение как ее существенного дополнения - пехоты. Пехота была представлена посошной ратью и пищальниками. Посошная рать, тесно связанная с народными массами, не могла полностью удовлетворять потребностям Русского государства в постоянном войске, вооруженном огнестрельным оружием, послушном исполнителе государевой воли. Зародышем такого войска стали пищальники и их приемники стрельцы.
Как и стрельцы, пищальники входили в гарнизоны городов, но также по мере надобности участвовали и в дальних походах. Обеспечивались пищальники, как позднее стрельцы, денежным и хлебным жалованием. Пищальные деньги, предшествующие стрелецким деньгам, шли на жалование пищальникам.
Появление пищальников - зародыша постоянного войска, вербовавшегося из посадского населения, было событием большого значения. Однако, прежде чем постоянное войско доказало свою жизненность и преимущество над дворянской коалицией, должно было пройти не мало времен. Появление пищальников, а затем стрельцов было начальным этапом становления постоянной армии на Руси. Реформы в армии Петра-I I прошла долгий путь развития от феодального поместного ополчения к постоянной армии полков нового строя. Однако, в существовавшей организации сохранились многочисленные пережитки старого, не соответствующие новым условиям.
Организация армии не отвечала стоявшим перед Российским государством задачам. Необходимо было ликвидировать все отжившее и превратить постоянную армию в регулярную. Реформы Петра являются дальнейшим развитием исторически сложившейся системы устройства русских вооруженных сил, и ни в какой мере не были заимствованием западно-еврейского военного искусства, хотя бы и творчески.
Более того, они являлись крупным этапом развития не только русского военного искусства, но и европейского. Петр- I заложил основы для дальнейшего развития русской регулярной армии. Он почти на сто лет раньше, чем в Западной Европе, установил новую прогрессивную систему комплектования армии - принудительную воинскую повинность. Это определило превосходство русской военной системы, передовой характер русской военной школы в течение всего XVIII и в начале XIX веков.
Военные реформы проводились в течение всего правления Петра-I. Основные мероприятия, в корне изменившие лицо русской армии, были осуществлены им в первые десять лет Северной войны. Военные реформы охватили все стороны жизни русской армии. Были изменены способы комплектования армии солдатским и офицерским составом, организационная структура войск, порядок материального обеспечения солдат и офицеров, вооружение, снабжение армии на театре военных действий, методы обучения и воспитания войск, правовое положение солдат и офицеров.
Изменилась стратегия и тактика войск. Был создан сильный военно-морской флот. Русская армия никогда не была наемной и с самого своего появления сложилась как национальная вооруженная сила, полностью контролируемая и организуемая государством. Служба в армии, как служба государственная, глубоко укоренилась в мыслях русских людей. В армию приходил русский крестьянин, для которого солдатская служба была тяжелым бременем, но одновременно он считал защиту отечества своим гражданским долгом.
Поэтому-то моральный уровень русской армии был неизмеримо выше, чем армий западноевропейских.