Ученики и учитель. Не полное знание, но ясное понятие - такова, пожалуй, ближайшая цель преподавания теоретических предметов вообще. Ясное понятие в сочетании с необходимыми практическими навыками - вот вывод, к которому пришл Римский-Корсаков в ходе многолетнего педагогического опыта. Ещ в 188384 году Римский-Корсаков задумал подготовить пособие по гармонии для учащихся консерватории и Певческой капеллы.
Принятый тогда учебник, написанный Чайковским и ставший первым русским учебником по этому предмету, не удовлетворял Корсакова. Он сам основательно использовал его во время своего самообучения, оценил его ясность и логичность и вс же стремился к более обстоятельному и более приспособленному к нуждам ученика изложению необходимых элементов гармонии.
Опираясь на свой опыт, на очень ценимый им опыт Лядова, использовав некоторые советы и замечания Чайковского, Римский-Корсаков смог уже к 1886 году выпустить первое печатное издание Практического учебника гармонии. Заниматься в классе композиции у Римского-Корсакова было и трудно и крайне интересно. Постепенно ведя учеников от более простого к сложному, Римский-Корсаков не придерживался шаблона и всегда был готов отступить от общего порядка для того, чтобы оживить интерес или увлечь ученика привлекательным для него заданием.
С некоторыми у него возникала дружба, нередко тесная и глубокая. За тридцать семь лет преподавания в Петербургской консерватории через класс Римского-Корсакова прошло более двухсот тридцати музыкантов. Среди них были многие в будущем известные русские и иностранные композиторы. Кащей бессмертный. Три новые оперы Римского-Корсакова появились на русской сцене в ближайшие же четыре года после Царя Салтана, и все они несколько на не не похожи и не сходны друг с другом.
Это были посвящнная памяти Л. А. Мея Сервилия, одноактная осенняя сказочка Кащей бессмертный и посвящнная памяти Фридерика Шопена опера Пан воевода. Кащей был написан в 1901-1902 годах в основном в нанятом на лето имении Крапачуха близ станции Окуловка Николаевской железной дороги. Материал прилез в голову как-то сразу весь с некоторым удивлением и тайной радостью сообщил он в письме Глазунову. А в другом уже с нескрываемым торжеством писал Милый Ястребцев, ещ есть новые гармонии на свете.
Постановка состоялась 12 декабря 1902 года в Товариществе русской частной оперы, и это была последняя корсаковская премьера у артистов мамонтовской труппы. Прослушав эту оперу в театре, Надежда Николаевна, прохладно относившаяся к Царской невесте, Салтану и Сервилии, окончательно утвердилась в мысли, что Кащей - одна из лучших опер Римского-Корсакова Музыка оригинальна, нова, выразительна, красивазамечательна цельность произведения, в целом получается очень сильное впечатление Здесь многие музыканты в восторге.
Поставленная в самый канун февральской революции, 25 января 1917 года, опера Римского-Корсакова стала как бы прямым откликом на близившиеся, а потом и совершившиеся исторические события.