Значение рассказов Бедные родственники для Улицкой. Все свои произведения Улицкая связывает со своим личным жизненным опытом.
Например, рассказы из этой серии она считает своим детством. Это, в большинстве свом, то, что она пережила в свои детские годы время детей, рожднных в конце сороковых начале пятидесятых. Время, когда детей воспитывали на вере в светлое будущее, а взрослые боялись преследований. Людмила Улицкая вспоминает, что бабушка е очень часто, прежде чем что-либо рассказать ей, подзывала внучку на середину комнаты, потому что боялась того, что соседи могут донести.