ЕКАТЕРИНА II КУЛЬТУРА И ПРОСВЕЩЕНИЕ. В увлечении науками и изящными искусствами проявилась ещ одна сторона многогранной, богато одарнной натуры императрицы.
Екатерина занималась коллекционированием покупала библиотеки, графические и нумизматические собрания кабинеты, коллекции живописи и скульптуры приглашала европейских художников украшать е дворцы и города. Среди известных приобретений Екатерины библиотеки Дидро и Вольтера. За сравнительно короткий срок, не жалея средств, она купила уникальные живописные собрания таких меценатов, как Брюль в Дрездене и Кроза в Париже, куда входили шедевры Рафаэля, Пуссена, Ван Дейка, Рубенса, Рембрандта и других знаменитостей.
Екатериной II был основан Эрмитаж богатейшее собрание художественных коллекций при дворце. Примеру императрицы следовали е приближнные. Они устраивали в своих городских дворцах и загородных имениях большие и малые Эрмитажи, приобретая вкус к прекрасному, тягу к знаниям и просвещению. Царствование Екатерины II отмечено широкими просветительскими преобразованиями. Заботами императрицы учреждаются институты, кадетские корпуса и воспитательные дома. Но главной заслугой Екатерины в этой области можно считать первый опыт создания в России системы общего начального образования, не ограниченного сословными преградами за исключением крепостных крестьян.
В губернских городах возникают главные, а в уездных малые народные училища. В Екатеринославе, Пензе, Чернигове и Пскове при содействии государыни и попечении общественности предполагалось учредить университеты.
Примечательно и то, что при Екатерине организация врачебной помощи населению возлагалась на власти. Каждый город обязан был иметь больницу и аптеку, где больным предлагались не те лекарства, которые дешевле, а те, которые назначал врач. Страшным бедствием для жите лей России оставались эпидемии оспы, и Екатерина собственным примером положила начало проведению вакцинации. Когда императрица привила себе оспу, то в ответ на восхищение придворных возразила, что она только исполнила свой долг, потому что пастырь обязан полагать жизнь свою за сво стадо.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ История правления императрицы Екатерины II история блестящих благих пожеланий и их весьма умеренного и искажнного осуществления. Из Екатерины не получился мудрец на троне в России не ослабли самодержавие и крепостное право, во многом они даже усилились. Но в те же десятилетия была проведена колоссальная законодательная и административная работа, превратившая Россию из наспех сколоченного государства Петра I в европеизированную державу.
Армия и флот доставили немало славных побед России. Историки неоднозначно оценивают екатерининскую эпоху в то время просвещение и деспотизм оказались неразрывно, неразделимо связанными между собой.