Особенности развития промышленности. Подобно тому как политическая система Российской империи значительно отличалась от западной, развитие капитализма в стране имело свою специфику. Если в других европейских странах промышленность развивалась естественным путем и независимо от государства, то в России со времен Петра I она находилась полностью под контролем государства и развивалась весьма неравномерно, в первую очередь в зависимости от стратегических задач правительства.
Экономические достижения самодержавного государства давались с трудом они изнуряли народ, не позволяли России преодолеть отсталость и приблизиться к наиболее развитым странам Западной Европы. В течении всей первой половины ХIХ в. правительство с опаской смотрело на развитие промышленности и его неизбежное следствие - язву пролетариата. Только потерпев жестокое поражение в Крымской войне, обнаружившей всю опасность экономического отставания, царское правительство осознало необходимость промышленного и, следовательно, военного развития.
Соперничество с европейскими державами вынуждало создавать широкую сеть железнодорожных дорого и финансировать тяжелую промышленность. На пути к реальным переменам стояли два основных препятствия первое - слабость и неустойчивость внутреннего рынка, обусловленные крайне низкой покупательной способностью народных масс, в особенности крестьянства второе - нестабильность финансового рынка и банковской системы, что исключало возможность серьезных капиталовложений.
Для преодоления этих препятствий требовалась значительная и последовательная помощь со стороны государства. Она приняла конкретные формы в 1880-е гг а в полную меру развернулась в 1890-е гг. Экономическая программа развития промышленности, которую предложил министр финансов, включала в себя четыре основных направления - жесткую налоговую политику, требующую значительных жертв со стороны городского, но особенно сельского населения - строгий протекционизм, который оградил начавшие развиваться секторы отечественной промышленности от иностранной конкуренции - финансовую реформу 1897 г гарантировавшую стабильность и платежеспособность рубля.
Была введена система единого обеспечения рубля золотом, его свободная конвертируемость, жесткая упорядоченность права эмиссии - в результате золотой рубль на рубеже веков превратился в одну из устойчивых европейских валют - обращение к иностранному капиталу, в виде непосредственных капиталовложений в предприятия, либо в виде государственных облигационных займов, распространяемых на британском, немецком, бельгийском, французском рынках ценных бумаг.
Небывалый подъем экономики в конце ХIХ в. способствовал накоплению капиталов, но одновременно с этим и появлению новых социальных прослоек с их проблемами и запросами, чуждыми самодержавному обществу, преимущественно крестьянскому и дворянскому. Он породил серьезный дестабилизирующий фактор в жесткой и неподвижной политической системе.
К этому все более острому противоречию между переживающими активное развитие производительными силами и устарелыми общественными институтами прибавилось еще одно противоречие, порожденное двойственностью социально-экономической структуры. Дальнейшему развитию страны мешал низкий уровень промышленного потребления сельского населения, и неразвитый потребительский рынок в городе. Развитие промышленности в значительной степени зависело от государственных заказов и недостаточно стимулировалось внутренним рынком.
Основным противоречием развития экономики страны стал колоссальный разрыв между сельским хозяйством и его архаичными способами производства и промышленностью, опирающейся на передовую технологию.