Учреждение протектората. Два последующих года ознаменовались возобновлением начавшегося еще в 1647 конфликта между парламентом и армией. В армии возобладали радикальные настроения, она требовала реформы церкви и государства. Вначале Кромвель попытался, как и прежде, достичь компромисса, но в конце концов стал выступать от имени армии.
Солдаты требовали роспуска остатка Долгого парламента, который был назван охвостьем, и выборов нового однопалатного парламента, способного к реформам. Общество в целом устало и от войны на море, которая велась против Голландской республики 1652 1654 хотя солдаты Кромвеля не участвовали в этой войне, они, несомненно, осуждали убийство братьев-протестантов. Когда были сорваны переговоры о созыве нового парламента, Кромвель 20 апреля 1653 разогнал охвостье. Однако он не сразу взял власть в свои руки. Вместо этого индепендентским конгрегациям было предложено назначить членов Пуританской ассамблеи, которая должна была осуществлять функции как законодательной, так и исполнительной власти.
Этот орган представительной власти, известный как Малый парламент или Ассамблея святых, а также парламент Бэрбона, с энтузиазмом взялся за реформы, но вскоре раскололся на консерваторов и радикалов. Борьба между ними завершилась победой консервативного крыла в декабре 1653, большинство членов которого передали свои полномочия Кромвелю.
Государственный переворот был совершен с помощью генерал-майора Джона Ламберта 1619 1684, второго, после Кромвеля, лица в армии. Именно Ламберт и его помощники составили т.н. Орудие управления новую конституцию английского государства принята 16 декабря 1653, по которой учреждались выборный однопалатный парламент, созываемый каждые три года, назначаемые пожизненно члены Государственного совета и лорд-протектор как глава законодательной и исполнительной власти.
Пост лорда-протектора, не диктатора, но первого слуги Содружества Республики, в которое были включены покоренные Шотландия и Ирландия, разумеется, был предложен Кромвелю.