Смерть Екатерины. Государыня до того ослабла и так изменилась, что ее почти узнать нельзя, писал в середине апреля 1727 года французский дипломат Маньян. Она не пришла в церковь в первый день Пасхи и не пировала в день своего рождения 5-го апреля это было не похоже на ее нрав. С конца апреля Меншиков уже не уходил из дворца.
Опытные врачи предупредили его о безнадежном состоянии больной. Меншиков меньше всего думал о Екатерине. Суетный, тщеславный, падкий до денег, чинов и власти, он несколько раз в день подавал ей на подпись указы. Ослабевшая императрица была полностью в его власти и подписывала все. Главной заботой Меншикова было составление завещания Екатерины. Здесь было много проблем. Идя на встречу всем пожеланиям Данилыча, императрица хотела защитить и своих дочерей.
Анна и Елизавета на коленях просили мать отменить решение о браке великого князя Петра и княжны Марии Александровны. Но воля Меншикова была непреклонна. Он предложил лишь компромисс наследником престола становится великий князь, но если он умирает бездетным, то очередь переходит сначала к Анне, а потом к Елизавете. Кроме того, Меншиков обещал герцогской паре большую сумму денег для безбедного существования в Голштинии. И раньше он откровенно выталкивал молодых супругов на родину Карла Фридриха.
Сейчас, в последние дни жизни императрицы, он дал всем понять, что это вопрос решен окончательно. Говорят, что за несколько часов до смерти Екатерине приснилось, что она сидит за столом в окружении придворных. Вдруг появляется тень Петра. Он манит друга сердешненького за собой, и они улетают, как будто в облака. Царица бросает последний взгляд на землю и видит своих дочерей, окруженных шумной, неспокойной толпой. Но уже ничего не поправишь надежда лишь на Данилыча он не подведет 6 мая 1727 года в девять часов вечера, прожив на свете 43 года и один месяц и процарствовав два года, три месяца и одну неделю, Екатерина умерла.
Заключение. Екатерина, став уже самодержицей, способностей к правлению государством не проявила. Все дела она перепоручила Меншикову, влияние и значение которого в правительственных сферах пошло резко вверх, и некоторым другим сановникам. По инициативе светлейшего, власти попытались уменьшить расходы на аппарат управления, без особого, впрочем, успеха.
С целью уменьшить роль Правительствующего Сената его стали именовать Высоким был создан указом императрицы 8 февраля 1726 года Верховный тайный совет. Надежды Екатерины I и ряда членов Совета на то, что с его помощью можно обуздать честолюбие и надменность светлейшего, не оправдались. Умаление роли Сената, учреждение Верховного тайного совета означало, конечно, отступление от замыслов Петра I. В том же направлении шли и меры по усилению власти воевод и губернаторов им подчинили городские магистраты, введенные императором в результате городское самоуправление зачахло.
Но в целом Екатерина I и ее сотрудники продолжили политику Петра I во внутренних и внешних делах. Россия закрепила за собой приобретения, сделанные на Кавказе Персия и Турция подтвердили свое согласие с этим. Была открыта академия наук, план которой был обнародован Петром еще в 1724 году. Отправлена экспедиция Витуса Беринга, для решения вопроса, соединяется ли Азия с северной Америкой перешейком или разделяется проливом.
В силу прямых указаний, найденных в бумагах преобразователя решено было продолжить составление Уложения издано подробное объяснение закона о наследстве в недвижимых имуществах. Запрещено подстригать в монахи без Синодского указа. Был установлен орден Александра Невского. Повелено было из коллегий и канцелярий доставлять в типографию сведения обо всех знатных делах, подлежавших к ведению народному. Шафирову, возвращенному из ссылки, поручено было написать историю Петра Великого.