Биография. Скавронской или Василевской. Екатерина I Алексеевна императрица всероссийская 28 января 1725 6 мая 1727. О ее происхождении говорили всякое одни называли ее дочерью литовских крестьян или лифляндского дворянина и его служанки из крепостных, иные уроженкой Швеции.
Прежде носила имя Марта. Родилась 5 апреля 1684 года и была окрещена в лютеранскую веру. Рано лишившись матери, Марта попадает в дом пастора Глюка в Мариенбурге. Тот воспитывает ее вместе со своими дочерьми в тоже время она в его доме служанка, делает все, что положено в таком положении недаром позднее, став уже царицей России, не раз говорила окружающим, что в молодости была портомоей прачкой. Юность Марты пришлась на печальную эпоху в истории Лифляндии.
В 1700 году началась Северная война. Летом 1702 года Марта вышла замуж за шведского солдата трубача. Увы, молодоженам не удалось насладиться семейным счастьем. Ее мужа уже на следующий день потребовали в полк, а она осталась в Мариенбурге. Комендант Мариенбурга майор Тиль, оценил свое незавидное положение и согласился сдать фельдмаршалу Шереметеву крепость на аккорд. Все шло мирно русские полки стали втягиваться в город, а жители выходить из него. И вдруг произошло непредвиденное Капитан Вульф да штык-юнкер Мариенбурга взорвали пороховой склад.
Раздался оглушительный грохот, содрогнулась земля и обломки крепостных сооружений стали падать на головы русских солдат. Шереметев порвал договор. Это означало, что город отдается на разграбление войскам, а жители и гарнизон становятся пленными. Безумный поступок капитана Вульфа круто изменил судьбу Марты. Если бы он не взорвал пороховой погреб, никогда она бы не стала Екатериной, женой Петра Великого и Российской императрицей.
Среди прочих трофеев Б. П. Шереметеву досталась красивая 18-летняя пленница Марта Скавронская или Василевская. У престарелого Бориса Петровича Марта прожила около полугода, числясь в портомоях. В конце 1702 или в первой половине 1703 года она попала к Александру Даниловичу Меншикову. Бойкий любимец Петра скорее всего попросту отнял девушку у фельдмаршала. Вскоре у Меншикова Марту увидел царь, и эта встреча решила ее судьбу окончательно. До этого дня семейная жизнь Петра складывалась из рук вон плохо.
Почти 10 лет прожили под одной крышей Петр и Евдокия первая жена царя. Она родила трех сыновей, из которых выжил, на свое несчастье, только царевич Алексей. Но уже с 1692 года в семье пошли нелады. Евдокия была не пара Петру. Ему была нужна одетая по новой моде веселая и верткая партнерша в танцах, верная спутница в тяжких походах, помощница в непрестанных делах. По своему воспитанию, образованию, кругозору Евдокия такой не была. Развязка наступила в 1698 году. Возвращаясь из-за границы, Петр распорядился отправить жену в монастырь.
С тех пор царь стал открыто жить в Кокуе Немецкой слободе под Москвой, в доме виноторговца Монса отца своей давней любовницы Анны Монс, Анхен. Но и здесь царю не повезло. Анхен только внешне отвечала мечтам Петра о любимой женщине. Анна не любила царя вот и весь секрет. В 1702 году утонул саксонский посланник Кенигсен и в его бумагах нашли любовные письма Анхен. Петр был вне себя от горечи и досады. Марта Екатерина была совсем другой женщиной именно той, которая так была нужна царю. Первый раз Екатерина упоминается в письме Меншикова, который находился с Петром в Ковно Каунасе весной 1705 года. Меншиков писал своей невесте Дарье Арсеньевой, требуя прислать Катерину, а с нею других двух девок немедленно.
Как видим Екатерина числится в девках, которых Петр и его закадычный друг Алексашка выписывали, чтобы как написано в другом письме обшить и обстирать их во время бесконечных и сражений. Позже в одном из писем Петру царица, намекая на новых метресс шлюх царя, шутила, что, может быть, еще и она старая портомоя ему сгодится.
Но вскоре Екатерина выделилась из длинного ряда метресс и портомой. Петр и это чрезвычайно важно признавал детей, которых она ему рожала. Петр все сильнее привязывался к Марте и находил время, чтобы послать ей гостинец и, как тогда говорили, грамотку о своем житье-бытье в Преображенское, где несколько первых лет жила Екатерина. Петр пристроил Марту к сестре и ее кружку. Здесь проходила она свои университеты ее обучали новым для нее обычаям России, языку, на котором она вскоре произнесла символ веры ритуальные слова при крещении.
Нарекли ее Екатериной Алексеевной. Ее крестным отцом стал царевич Алексей Петрович, отсюда ее отчество. А в конце декабря 1706 года Екатерина родила царю дочь, тоже Екатерину. Но девочка через полтора года умерла. В 1708 году появилась на свет их дочь Анна, а в следующем году Елизавета. Преображенский период жизни был испытательным сроком для Екатерины.
Она его выдержала, своей силой, мягкой манерой, трудолюбием и неприхотливостью понравилась окружающим, так что одна из старших сестер Петра, царевна Марфа, как-то раз посоветовала ему кончить скитания и жениться на Екатерине. Привязанность Петра к ней все крепнет. Когда он в столице, то не может обходиться без нее. С Екатериной и дела можно обсудить, и на пиру повеселиться. Она вовремя нужное слово скажет, успокоит глядишь, и гнев царский остынет, и сам он отойдет от дум тяжких, забудет, хоть на миг, о заботах и невзгодах.
Ее веселость и нежность к фактическому супругу не были притворством, жеманством все в ней было естественным, исходило от ее натуры жизнерадостной и простой.