Боевая подруга. Весной 1711 года Турция начала войну против России. Это было серьезное испытание воевать на два фронта, против турок и против шведов. Петр решил увести войну на юг, как можно дальше от Украины и Польши театра военных действий против шведов. Нехорошие предчувствия мучили царя перед этим походом.
Перед отъездом, а Петр брал с собой Екатерину, он объявил о помолвке с ней. С дороги Петр писал Меншикову, чтобы тот позаботился о его любимых дочках Аннушке и Лизоньке если, мол, девочки останутся сиротами. Если же бог милует, то отпразднуют свадьбу в Петербурге городке. Предчувствия не обманули царя. В начале июня 1711 года турки сумели отрезать русскую армию от тылов и окружить на реке Прут. Несколько раз царь пытался вступить с турками в переговоры, но все усилия были тщетны.
Наиболее драматичной была ночь 10-го на 11-ое июля, когда, не дождавшись парламента, Петр прервал военный совет и приказал готовиться к прорыву. Это было смертельно опасно. И в этот момент Екатерина проявила мужество, находчивость и волю. Пока Петр отдыхал, она, не спросясь его, собрала генералов и провела с ними совет, показавший самоубийственность прорыва. Затем она разбудила Петра и уговорила написать его еще одно, последнее, письмо визирю командующему турецкой армии.
К этому письму тайком от царя она приложила все свои драгоценности такие памятные и дорогие для нее вещицы, подарки Петра. Возможно, это и решило дело утром визирь дал согласие на переговоры. Кошмар Прута кончился. 24 ноября 1714 года, награждая жену только что учрежденным им орденом Святой Екатерины, Петр сказал, что этот орден учинен в память бытности Ея величества в баталии с турками у Прута, где в такое опасное время не как жена в смысле женщина Е. А но как мужская персона видима была всем. Эти события еще больше сблизили обоих.
Еще до похода, 6 марта 1711 года, Петр тайно обвенчался с Катериной, и возлюбленная превратилась в его законную супругу. Веселая, обаятельная, находчивая, она полностью овладела сердцем и душой государя. Она довольно быстро и тонко разобралась в особенностях его характера, его привычках и склонностях, умела угодить и распотешить на пирушке или в маскараде с князь папой и его конклавией. Главное же создать в доме уют, тихую и желанную пристань для отдохновения от трудов и печалей.
Всем этим и подкупила Петра, и именно потому он предпочел ее другим женщинам, той же Анне Монс, холодной и расчетливой фаворитке. Женщина необразованная, неграмотная, Екатерина, с ее житейским умом, тактом, сердечностью и простотой привлекала окружающих. Петра не беспокоило подлое происхождение его избранницы. Он предпочел ее другим, не желая иметь женой знатную особу из русских или иноземных родов. Судя по описаниям современников, Екатерина Алексеевна отличалась приятной полнотой, имела белый цвет лица с примесью природного яркого румянца черные, маленькие глаза, черные же и густые волосы, красивые шею и руки кроткое и приятное выражение лица. Царица отличалась высоким ростом и крепким здоровьем.
Поэтому она сотни верст ездила за своим неугомонным мужем без особого труда. Полгода спустя, 19 февраля 1712 года царь публично обвенчался с Екатериной. В их честь салютовали пушки с Петропавловской и Адмиралтейской крепостей.
Торжество происходило по морскому чину. Посему случаю был устроен обед в Зимнем дворце, танцы, длившиеся почти неделю, пускали ракеты.