Дело Монса. Молодой красавец родился в 1688 году, ветреный щеголь и вертопрах приблизился к Петру в 1711 году, во время Померанской компании. Благодаря исполнительности он входит в доверие к царю. Осенью 1711 года побывала в Эльбинге Екатерина, и сестра Виллима, жена коменданта этого города Матрена Модеста Балк сумела завоевать ее расположение и дружбу. Матрена просит брата поспособствовать переезду ее престарелого мужа в Россию.
Виллим завязал тогда уже знакомства, в том числе с П. И. Ягужинским, с кабинет секретарем А. В. Макаровым и другими. Сребролюбивый и сутяжный, Виллим жаждет богатства и чинов. Как генерал-адъютант Виллим сопровождал царя и царицу во время их поездки за границу в 1716 году. Именно с этого времени, по указу Петра, Монс употреблен был в дворовой нашей службе при любезнейшей нашей супруге, как говорится об этом в дипломе 1724 года. Он управляет царицыными селами и деревнями.
Он устроитель празднеств и увеселений, до которых была весьма склонна Екатерина. Он докладывает ей о делах, о новостях, вел ее корреспонденцию, заведовал ее казной и драгоценностями и находился, как отмечается в том же императорском дипломе, неотлучно при Катеринушке. Молодой и статный, обязательный и веселый, франтовый и красивый Монс, а ему в ту пору не было еще 30 лет, сопровождал царицу повсюду, устраивал ее дела. Ввиду частых отлучек старика-батюшки, развлекал ее, чем мог, и, как потом оказалось, не только льстивыми словами.
Многие, смекнули, в чем дело и стали искать его расположения и помощи. Баловень случая, он стал очень богатым и влиятельным человеком, владельцем многих имений, достиг, казалось бы, вершины удачи и счастья. Активность Монса, вмешательство его в дела правительствующих мест, судебных учреждений, не оставались незамеченными, вызывали толки, бросали тень на царя и его сердешненькую. Даже самые близкие к царю, люди не предупредили его более того оберегали его от правды, так как им было выгодно пользоваться услугами фаворита царицы. А тот помогал им во всем с помощью премилосердной государыни.
Меншиков, попавший 1722 1723 годах в немилость из-за превышения власти и неуемной страсти к чужой собственности, спасался только благодаря заступничеству Монса и Екатерины. Светлейшему в тот раз грозила не дубинка царева, а чуть ли не смертная казнь. Уступил император только настойчивой просьбе жены. В последние годы, во время переписки Петра и Екатерины, проходила шутливая игра псевдонеравной пары старика, постоянно жалующегося на болезни и старость и его молодой жены. Эта игра в старика и молодуху, пересыпанная в письмах намеками и сомнительными шуточками, вдруг становится жизнью Петр действительно сдает.
Долгие годы беспорядочной, хмельной, неустроенной жизни, походов, сражений и постоянного душевного беспокойства сделали свое дело. Но чувства его к Екатерине не только не меркнут, но и разгораются поздним, сильным огнем.
В ноябре Петр испытал страшный удар ему стало известно об интимной близости Екатерины с Монсом. Выдали их клевреты и прихлебатели фаворита и императрицы. Чиновник из канцелярии Монса Е. М. Столетов, канцелярист корреспонденции Ея Величества, человек болтливый, знал обо всех проделках своего патрона. Придворный шут Иван Балакирев помогал Монсу, в том числе и в пересылках с императрицей, и тоже не отличался молчаливостью. Взятые при аресте Монса бумаги открыли глаза Петру среди них были десятки подобострастных холопских писем к камергеру.
И какие обращения Премилостивый государь и патрон, Любезный друг и брат И какие подписи Меншиков, генерал-прокурор Ягужинский, губернаторы Волынский и Черкасский, дипломат П. М. Бестужев-Рюмин, канцлер Головкин, царица Прасковья и другие И бесчисленные подарки и подношения лошадьми, деревнями, деньгами. Измена Все вс знали, унижались перед временщиком и молчали значит, ждали его, царя, смерти. 9 ноября арестованный Монс предстал перед своим следователем. Им был сам Петр. Не прошло и нескольких дней после допроса, как он погиб на эшафоте по приговору скорого суда. Обвинения в получении каких-то подарков были смехотворны.
Все знали, в чем дело. Столица, помня дело царевича Алексея, оцепенела. Топор палача просвистел возле самой головы Екатерины жестоким наказаниям подверглись ее статс-дама Матрена Балк, камер-лакей Иван Балакирев, камер-паж Соловов, секретарь Монса Столетов все участники предательства. Со времени казни прошло три недели.
То ли возвращаясь с пирушки у Толстого, то ли по настоянию Петра, Екатерина вынуждена была проехать по площади, где казнили Монса. На колесе, на самом верху высокого столба, лежал труп ее фаворита, а с заостренного кола на нее взирали глаза его отрубленной головы. Удар, неизлечимо больного Петра, ускорил его кончину. Произошла она 28 января 1725 года.