Русские земли на западе в начале. века. Еще до татарского нашествия на западе и северо-западе Новгорода и Пскова в устье Двины появляются европейские миссионеры пытающиеся окрестить балтийские племена ливов, земгалов, латгалов, селов и куршей.
Но оказанное этими племенами сопротивление не позволили назначенным епископам, добиться успехов в крещении этих языческих племен. Епископ Майнрад назначенный Бременским архиепископом, вынужден был организовать с помощью шведского и немецкого рыцарства крестовые походы. Но и эти походы не дали нужного результата. Ко времени деятельности нового епископа Альберта Буксгевдена было принято решение о создании рыцарского ордена Меченосцев.
Которые в отличие от крестоносцев, прибывающих в Ливонию на очень ограниченное время, находился на этой территории, на постоянной основе. К 1237 году, отряды меченосцев и войска епископов продвигаясь по территории язычников, частично вышли на востоке к границам Пскова. На юге Ливония граничила с агрессивной Литвой. Первые столкновения между меченосцами и Псковом были спровоцированы русскими. Во время внутренних неурядиц в Новгороде в 1232 году 1230 между князем Ярославом, приглашенным в Новгород на правление, и оппозицией, часть новгородцев вынуждена была искать спасения у немцев, там же у меченосцев скрывался и сын Владимира Псковского Ярослав.
Новгородские изгнанники, объединившись с Ярославом, попросили помощи у меченосцев, те сочли нужным поддержать их. Объединнные силы русских и ордена неожиданно напали на псковские земли и захватили Изборск. Но псковичи вскоре отбили его обратно. По сути, меченосцам в данный момент не было дела до междоусобиц русских, им было важнее иметь с этой стороны союзников в борьбе с Литвой.
Литва к этому времени уже неоднократно совершала против Ливонии мощные набеги. С 1210 по 1268 годы ими было совершено 29 походов. Но уже в 1234 году князь Ярослав с новгородцами осадил Дерпт Тарту разграбив его окрестности. В первой половине 13 века между Новгородом и Швецией обострились отношения за влияния в Финляндии и Карелии, которые вскоре переросло в открытый конфликт. В 1240 году Шведский отряд появился в устье Ижоры на Неве, с намерением идти в Ладогу.
Узнав об этом, князь Александр, который был призван в это время на княжение в Новгород, срочно выступает со своей дружиной и небольшим ополчением и неожиданно нападает на шведский лагерь. В результате этого боя Александр теряет до 20 человек по летописи, и отступает. Шведы, похоронив своих людей, погибших в столкновении, отплывают обратно. За это сражение Александр уже в следующем веке, спустя много лет после своей смерти, с подачи митрополита Кирилла получает прозвище Невский. 1.3.