Колониальная и внешняя политика правительства консерваторов. Консерваторы тщетно пытались приостановить или задержать процесс распада Британской империи.
Колониальные войны против народов Кении, Малайи и других стран закончились поражением империалистов. Пытаясь продлить свое господство, Англия насильственно объединяла группы колоний в федерации. Но эта тактика потерпела крах под ударами национально-освободительной борьбы. Искусственно созданные объединения стали распадаться. В 1954 г. Англия приняла активное участие в создании агрессивного блока СЕАТО, а в 1955 г в организации Багдадского пакта, впоследствии переименованного в СЕНТО. В октябре 1956 г. Англия вместе с Францией и Израилем совершила военное нападение на Египет, правительство которого национализировало компанию Суэцкого канала.
Агрессия закончилась поражением интервентов, пытавшихся вернуть утраченные колониальные позиции и разгромить национально-освободительное движение на Арабском Востоке. Не считаясь с уроками агрессии против Египта, английские империалисты предприняли в 1958 г. вооруженную интервенцию в Иорданию, также закончившуюся поражением колонизаторов.
В феврале 1958 г. было подписано соглашение между США и Англией о размещении на английской территории американского ракетного оружия. Хотя в соглашении оговаривалось, что решение о боевом применении ракет должно приниматься совместно двумя правительствами, интересы Англии не были гарантированы, так как хозяином ядерных запасов оставались США. Серьезным конкурентом Англии на мировом капиталистическом рынке выступает Европейское экономическое сообщество ЕЭС во главе с ФРГ и Францией, созданное в 1957 г. В противовес ему Англия образовала в 1959 г. под своей эгидой Европейскую ассоциацию свободной торговли ЕАСТ. Членам этого международного государственно-монополистического союза, кроме Англии, являются Швеция, Норвегия, Дания, Швейцария, Португалия, Австрия.
Хозяева английских монополий полагали, что созданием ЕАСТ они укрепят свои экономические позиции и добьются усиления конкурентоспособности своих товаров. Однако ЕАСТ оказалась неспособной эффективно бороться против Общего рынка. Неоднократные попытки Англии присоединиться к ЕЭС встретили противодействие Франции и других стран шестерки. Лейбористская партия в 50-60-х годах.
Парламентские выборы 1964 и 1966 гг. Лейбористы у власти. В 1955г. лидером лейбористов становиться Хью Гейскелл. Находясь в официальной оппозиции правительству, лейбористы не вели активной борьбы за возвращение к власти. Они не противопоставили консерваторам программы, способной увлечь массы и обеспечить победу на выборах.
Еще в начале 50-х годов внутри руководства партии сложилась оппозиционная группа во главе с Э. Бивеном. В 1958 г. возникла новая группа под названием За победу социализма, в которую вошел ряд лейбористских парламентариев. Эти группы были слабы, непоследовательны и непрочны. Они не выдвигали четкой программы, но по отдельным вопросам внутренней и внешней политики лейбористы, оппозиционно настроенные к руководству партии, выступали с требованиями, популярными в массах.
Социально-экономическая политика консерваторов и их внешнеполитический курс вызвали недовольство в стране. В начале 60-х годов несколько усилились позиции Лейбористской партии. Лидером лейбористов после смерти Гейтскелла в январе 1963 г. был избран Гарольд Вильсон. На парламентских выборах в октябре 1964 г. лейбористы одержали победу. Она была достигнута незначительным большинством голосов. Лейбористы обещали провести в жизнь программу социальных реформ национализировать сталелитейную промышленность, уменьшить цены на землю восстановить контроль над квартирной платой осуществить некоторые мероприятия в области культуры, науки, здравоохранения и пенсионного обеспечения.
Вильсон высказывался за сокращение бремени вооружений, создание безъядерной зоны в Центральной Европе, признание ГДР, недопущение ФРГ к ядерному оружию. Первые итоги правления лейбористов показали, что правительство Вильсона не собирается проводить каких-либо коренных преобразований для расширения стоящих перед страной проблем.
Как и правительство Эттли, оно хочет доказать, что может управлять капиталистической Англией лучше, чем консерваторы. Правительство провозгласило политику доходов, т.е. прибегло к прежнему методу замораживания заработной платы, чтобы помочь монополиям увеличить прибыли, которые будут использованы для модернизации промышленности, увеличения объема производства, усиления эксплуатации рабочего класса. Стремясь укрепить свои позиции, лейбористы провели 31 марта 1966 г. новые парламентские выборы, которые обеспечили им значительный перевес в количестве мандатов.
Итоги выборов создали благоприятные условия для усиления давления масс на правящую партию в целях осуществления требований народа о проведении социальных и политических реформ. Однако вскоре после победы на парламентских выборах лейбористы провели закон о ценах и доходах, предусматривающий новые мероприятия правительства по замораживанию заработной платы. Парламент принял закон о национализации сталелитейной промышленности.
По своему характеру эта национализация не отличалась от той, которая была проведена правительством Эттли после второй мировой войны.