Д. И. Менделеев и высшее женское образование. При участии Д. И. Менделеева создалось в России и высшее женское образование.
В старое время в России не было общедоступной женской школы. Существовали закрытые институты только для дочерей дворян и чиновников. Мать и сстры Д. И. Менделеева не получили даже среднего систематического образования. Этот недостаток сознавали прогрессивные педагоги того времени. Даже в далкой от столицы Тобольской гимназии были преподаватели, мечтавшие об открытии женской гимназии.
Эта мечта осуществилась лишь в конце 50-х годов 19 века благодаря профессору Главного педагогического института, учителю Дмитрия Ивановича, Николаю Алексеевичу Вышнеградскому. В течение двух лет шли хлопоты о разрешении курсов, в устройстве которых активное участие принимал Менделеев. Находясь в составе профессоров, ходатайствующих об открытии курсов, он вырабатывал программы лекций. Комиссия решила из-за затруднительного финансового положения начинать не полный курс всех университетских предметов, а нескольких русскую историю - О. Ф. Миллер, анатомию человека - Ф. В. Овсянников, ботанику систематику - А. Н. Бекетов, физиологию растений - А. С. Фамицын, химию - Д. И. Менделеев, физику - Ф. Ф. Петрушевский.
В течение двух лет, пока шли хлопоты о разрешении курсов, время также не терялось даром. Некоторые известные преподаватели читали лекции на частных квартирах а 1 апреля 1869 года благодаря энергии Солодовниковой открылись в здании 5-й мужской гимназии Аларчинские курсы.
Это были курсы подготовительные, более скромные их цель заключалась в пополнении образования лиц, окончивших женские гимназии, до уровня мужских. Наконец курсы, после многих хлопот открылись в 1870 году, во Владимирском уезде. Дело пошло хорошо. Слушателей сразу же набралось 767 человек. Менделеев читал на этих курсах из года в год, прерывая свои лекции только при поездках за границу. В 1875 году кружок лиц, стоявших близко к делу Владимирских курсов, пришл к сознанию, что они не удовлетворяют требованиям и потому прогрессировать не могут убедившись в то же время на опыте, что существуют и потребность, и возможность правильно организовать высшие научные женские курсы, он решил приостановить чтение лекций до более благоприятного времени.
В мае 1877 года курсы были закрыты. Главной причиной закрытия Владимирских курсов считали отлив русских женщин в заграничные высшие учебные заведения.
А так как восприимчивая женская молоджь увлеклась там революционными идеями и затем способствовала их распространению в России, то царское правительство сильно обеспокоилось. В Департаменте народного просвещения по разряду женских учебных заведений было заведено секретное дело О мерах к прекращению прилива русских женщин в Цюрихские университет и политехникум. Была образована особая комиссия, которая должна была обсудить вопрос о мерах, вызываемых возрастающим приливом русских женщин в Цюрихские университет и политехникум и прискорбными явлениями, совершающихся в их среде.
Одновременно в печати началось распространение гнусной клеветы на женскую учащуюся молоджь за границей. Министр граф Толстой, который с таким упорством противился открытию женского университета в 1868 году, теперь под давлением обстоятельств, должен был сам просить высочайшего разрешения на открытие высших женских учебных заведений университетского типа. Однако в этом случае он старался по возможности ограничить рамки будущих высших женских курсов.
По проекту комиссии 1873 года, несомненно, под его влиянием, предполагалось учредить трхлетние курсы только по историко-филологическим предметам, с обязательным трхлетним же курсом латинского языка. Эта однобокая программа не прошла благодаря тому, что встретила очень сильного противника в лице принца Петра Георгиевича Ольденбургского, главноуправляющего 4-м отделением собственной его величества канцелярии. Он подверг строгой критике весь проект комиссии, том числе и е предложение по устройству высших женских училищ только в Петербурге и Москве.
Таким образом, 9 апреля 1876 года участь высшего женского образования в России была решена в более разумной форме. Однако и тут у правительства появилась боязнь ответственности за принятое решение ижелание переложить е на других курсы должны были носить частный характер, им предписывалось называться курсы, учрежднные в таком-то городе, таким-то лицом, было запрещено прибавлять к этому названию слова учреждение при таком-то императорском университете.
В Петербурге, Москве, Казани, Ктеве и других русских интелегентных центрах началось необыкновенное оживление обращались к министру народного просвещения за разрешением открыть высшие женские курсы. Они были открыты в сентябре 1878 года в составе двух отделений словесно-исторического и физико-математического последнее делилось на два естественное и математическое. Все лучшие силы Петербургского университета приняли деятельное участие в преподавании на курсах.
Д. И. Менделеев, обременнный множеством дел, читал некоторые специальные курсы земледельческой химии, редких металлов, теоретической химии. В то же время он был одним из усердных жертвователей в пользу Общества для доставления средств высшим курсам. В феврале 1881 года он должен был временно прервать чтение лекций в связи с ухудшением здоровья и заграничным отпуском. После смерти А. М. Бутлерова в 188687 годах Дмитрий Иванович опять читал Лекции по теоретической химии.
Эти лекции были записаны стенографически, проверялись преподавателем И. В. Богомольцем и изданы в виде литографированного курса. Это был последний курс лекций Д. И. Менделеева, потому что в мае 1886 года состоялось распоряжение Министерства народного просвещения, которым был прекращн прим слушательниц на Высшие женские курсы ввиду раамотрения общего вопроса особой комиссией, учрежднной при министерстве.